Tiến sĩ mục sư Daryl L. Horton là Thành viên Hội đồng APIE và Mục sư của Nhà thờ Baptist Mount Zion tại Austin. Ông có hơn 20 năm kinh nghiệm trong mục vụ và hiện là thành viên của Hiệp hội quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu (NAACP) và Liên đoàn mục sư Baptist Austin và vùng lân cận. Ông đã phục vụ trong nhiều ban quản trị phi lợi nhuận và cộng đồng ở Trung Texas, bao gồm Austin Habitat for Humanity. Tiến sĩ mục sư Horton đã lấy bằng Tiến sĩ mục vụ từ Trường Thần học Brite tại Đại học Texas Christian ở Ft. Worth. Thông qua việc phục vụ trong ban quản trị APIE, ông muốn có được những hiểu biết mới về mối liên hệ của Austin ISD với cộng đồng Austin rộng lớn hơn. Tiến sĩ mục sư Horton hy vọng sẽ thúc đẩy các giải pháp sáng tạo cho những thách thức hiện tại.

H: Hãy kể cho chúng tôi về hành trình của bạn đến với ban quản trị APIE.

A: Đây sẽ là một câu chuyện khá ngắn. Tôi đã được giới thiệu với Tiến sĩ Cathy Jones và chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện tuyệt vời. Cô ấy đã cung cấp cho tôi thông tin về những gì APIE làm và tổ chức này đại diện cho điều gì và hỏi liệu tôi có muốn tham gia hội đồng quản trị không. Tôi là người bản xứ Austin và tốt nghiệp AISD, Trường trung học LBJ. Tôi rất hào hứng về sứ mệnh của họ và công việc họ đang làm với sự đa dạng và công bằng và là một người hâm mộ lớn của giáo dục và những người trẻ tuổi.

H: Tại sao bạn nghĩ công việc APIE làm lại quan trọng?

A: Giá trị tôi thấy ở APIE là chúng tôi đang vượt ra ngoài chương trình giảng dạy thông thường và những thứ có trong lớp học và tiếp cận những sinh viên thường bị bỏ lại phía sau hoặc không có đủ nguồn lực cần thiết để thành công. Tôi thích các chương trình khác nhau tại các cơ sở khác nhau mà APIE hỗ trợ, như chương trình bất động sản giới thiệu cho sinh viên các ngành nghề khác nhau hiện có và giúp họ tiếp cận với các ngành nghề đó.

Tôi cũng đánh giá cao việc kèm cặp và cố vấn đi kèm với các chương trình này để giúp học sinh thành công. Các chương trình APIE cũng mang lại lợi ích cho các gia đình; khi chúng tôi củng cố trẻ em, chúng tôi củng cố các gia đình.

H: Cộng đồng đức tin có mối liên hệ như thế nào với công việc mà APIE đang thực hiện?

A: Trong cộng đồng đức tin, một trong những điều mà các nhà thờ đã và đang làm là cung cấp dịch vụ kèm cặp và cố vấn cho học sinh. Tại Mount Zion, chúng tôi thực sự có một mục vụ gọi là PIE, Đối tác trong Giáo dục, và họ cung cấp dịch vụ kèm cặp một lần một tuần cho học sinh. Cô gái trẻ mà chúng tôi có, người đang hướng dẫn học sinh, thực ra là một giáo viên. Cô ấy không gặp vấn đề gì khi làm người ủng hộ cho học sinh và gia đình và nỗ lực giải quyết các vấn đề.

Tôi biết một số nhà thờ cung cấp dịch vụ gia sư. Có một chương trình gọi là Education Connection mà một số nhà thờ hỗ trợ. Chúng tôi tiếp cận học sinh từ mẫu giáo đến lớp ba và giúp học sinh đọc và cải thiện khả năng đọc viết. Tôi thấy rằng các giá trị của chúng tôi có nhiều điểm tương đồng. Cả hai chúng tôi đều muốn đảm bảo học sinh của mình được chuẩn bị và cung cấp những hỗ trợ toàn diện đó. Mặc dù mục tiêu của cộng đồng đức tin là có nền tảng tâm linh tốt và tình yêu dành cho Chúa, chúng tôi biết rằng nếu học sinh không được giáo dục tốt, điều đó cũng có thể ảnh hưởng đến đời sống tâm linh của các em. Chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể chung tay hỗ trợ con em mình.

H: Theo ông, những thách thức lớn nhất trong giáo dục trong những năm tới là gì?

A: Tôi thực sự nghĩ rằng đại dịch và học từ xa mang đến những thách thức to lớn cho học sinh của chúng ta, cũng như cho giáo viên, hiệu trưởng và quản trị viên của chúng ta. Chúng ta phải học ngay về cách giáo dục học sinh tốt nhất từ xa miễn là đại dịch vẫn còn hoặc bất cứ điều gì tương tự như vậy mà học sinh không thể dành nhiều thời gian trong lớp học.

Thật không may, trong suốt đại dịch, rất nhiều thách thức đã xuất hiện. Với hình thức học từ xa, nếu bạn không có Wi-Fi, hoặc máy tính xách tay, hoặc sự hỗ trợ của gia đình, việc học trở nên rất khó khăn. Đại dịch đã cho chúng ta thấy rằng có một số lượng lớn học sinh trong cộng đồng không có những thứ mà chúng ta coi là hiển nhiên.

Công nghệ cũng có thể là một thách thức. Chúng ta phải suy nghĩ về cách chúng ta có thể sử dụng nó để giúp học sinh học tập. Công nghệ là một phần rất lớn trong cuộc sống của học sinh và ảnh hưởng đến cách chúng ta giao tiếp. Nó ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống và chúng ta đang đấu tranh để tìm hiểu cách sử dụng nó tốt nhất. Chúng ta phải tìm cách sử dụng nó để giúp học sinh chứ không phải cản trở chúng.

H: Bạn muốn APIE triển khai những sáng kiến nào trong tương lai?

A: Tôi vẫn đang tìm hiểu về tất cả các công việc mà APIE thực hiện, nhưng nếu tôi phải có câu trả lời, tôi rất muốn thấy chúng ta mạo hiểm hơn vào các nghề nghiệp và công việc mà học sinh có thể không thường nghĩ đến. Tôi biết một số trường của chúng tôi làm việc với sở cứu hỏa và các lĩnh vực y tế và tôi tự hỏi liệu có nhiều nghề nghiệp hơn cung cấp cho học sinh cái nhìn sâu sắc về các lĩnh vực không theo truyền thống không.

Tôi biết đây là Austin và chúng tôi là thành phố công nghệ, nhưng tôi muốn chúng ta nghiên cứu và theo dõi hướng đi của Austin cũng như những xu hướng và nghề nghiệp nào mà chúng ta có thể hỗ trợ.

H: Điều gì đã mang lại cho bạn hy vọng hoặc niềm vui trong những năm đầy thử thách vừa qua?

A: Có một vài điều, nhưng điều thực sự mang lại cho tôi hy vọng và niềm vui là nhìn vào thế hệ trẻ sắp tới và sự táo bạo và lòng dũng cảm của họ khi lên tiếng về các vấn đề xã hội và những điều liên quan đến họ. Thật tuyệt vời khi chúng ta có cái mà chúng ta gọi là cơn bão hoàn hảo—đại dịch, các vấn đề chủng tộc, xung đột giữa cảnh sát và một số cộng đồng—và thật tuyệt vời khi thấy những người 20 và 30 tuổi chia sẻ tiếng nói của mình và đối thoại để thảo luận về cách chúng ta có thể giải quyết các vấn đề và lý do tại sao chúng vẫn tồn tại. Sự tham gia của họ vào các vấn đề xã hội và dân sự thực sự mang lại cho tôi hy vọng.

Điều thứ hai là cách cộng đồng đức tin đã phản ứng trong hai năm qua. Đây là thời điểm đầy thách thức đối với nhà thờ vì chúng tôi đã quen với việc có một tòa nhà nơi mọi người có thể đến để thờ phượng. Chúng tôi đã phải thích nghi, nhưng Mount Zion đã làm rất tốt việc điều chỉnh. Các thành viên cao cấp trong cộng đồng của chúng tôi đã học cách sử dụng Zoom và YouTube để thờ phượng tại nhà. Chúng tôi đã học cách thành thạo trực tuyến để đại dịch không ngăn cản chúng tôi sống đức tin. Chúng tôi đã thấy rằng mọi thế hệ đều có khả năng học hỏi, thích nghi và cùng nhau thực hiện điều này.

Chúng tôi cũng sắp tròn một năm kể từ cơn bão mùa đông năm ngoái. Chúng tôi đã có một cuộc họp với các nhà lãnh đạo tôn giáo khác trong cộng đồng, và thật tuyệt vời khi được ở trong một căn phòng với họ và nói về những gì khiến chúng tôi bất ngờ vào năm ngoái và cách chúng tôi có thể chăm sóc cộng đồng của mình tốt hơn trong tương lai. Đại dịch và cơn bão mùa đông đã mở mắt chúng tôi về ý thức cộng đồng rộng lớn hơn. Chúng ta phải nghĩ đến việc không chỉ chăm sóc bản thân mà còn chăm sóc cộng đồng rộng lớn hơn. Chúng ta phải học cách làm việc cùng nhau để mọi người đều có cơ hội sống sót.

H: Bạn có lời khuyên nào dành cho học sinh hoặc gia đình đang gặp khó khăn hiện nay không?

A: Đầu tiên, tôi muốn nói với họ rằng đừng ngại nhờ giúp đỡ. Một trong những điều tồi tệ nhất mà chúng ta có thể làm là chịu đựng trong im lặng. Tôi muốn khuyến khích họ rằng bất kỳ sự giúp đỡ nào họ cần, dù là về mặt học thuật, tài chính hay tư vấn—bất kỳ điều gì bạn cần—xin đừng ngại tìm kiếm sự giúp đỡ vì có những người và nguồn lực có thể giúp họ.

Điều thứ hai tôi muốn nói là đừng bao giờ từ bỏ hy vọng và đừng bao giờ ngừng cố gắng. Tôi nghĩ hy vọng là điều duy nhất giúp chúng ta tiến về phía trước, và nhận ra rằng điều này rồi cũng sẽ qua. Giữa cơn bão, nó nhấn chìm chúng ta, và chúng ta nghĩ rằng chúng ta sẽ không bao giờ thấy lối thoát. Nhưng tôi muốn khuyến khích các gia đình nhìn lại lịch sử của họ và nhìn vào lịch sử của các gia đình khác và khu vực trường học của chúng ta và họ sẽ thấy rằng có rất nhiều người khác đã phải chịu đựng những thách thức tương tự. Nếu họ là những người có đức tin, tôi sẽ nói với họ rằng hãy dựa vào đức tin của mình và đừng mất hy vọng. Tôi muốn nói rằng hãy tiếp tục vươn tới những người xung quanh bạn, tiếp tục theo đuổi ước mơ của họ, và mặt trời sẽ lại chiếu sáng.

H: Tại sao các tổ chức phi lợi nhuận như APIE lại cần tham gia vào hoạt động Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập?

A: Tất cả chúng ta đều lớn lên với những góc nhìn nhất định và bạn không biết những gì mình không biết cho đến khi bạn tiếp xúc với nó. Chúng ta học được rằng chúng ta trở thành những người tốt hơn với nhiều góc nhìn hơn. Việc nêu bật những góc nhìn khác nhau này giúp mọi người nhìn nhận qua lăng kính của đồng nghiệp, hoặc học sinh, hoặc thành viên hội đồng quản trị, và giúp họ thấy được cảm giác khi bước vào đôi giày của người khác. Sự đa dạng và hòa nhập giúp xây dựng nền văn hóa mạnh mẽ hơn; nó giúp chúng ta xích lại gần nhau hơn và hiểu rằng tất cả chúng ta đều có những điểm chung, nhưng chúng ta không cần phải để những điều khác biệt chia rẽ chúng ta. Chúng ta có thể trân trọng sự khác biệt và trân trọng nhau hơn. Tôi khuyến khích chúng ta tiếp tục làm điều đó, để tôn vinh mọi người là một phần trong nền văn hóa của chúng ta.

Người phỏng vấn: Mary Hausle, Trưởng phòng Nghiên cứu & Dự án Chương trình P-TECH, APIE