대릴 L. 호튼 목사는 APIE 이사회 이사이자 오스틴에 있는 마운트 시온 침례교회 담임목사입니다. 그는 20년 이상의 목회 경력을 가지고 있으며, 현재 전미 유색인종진흥협회(NAACP)와 오스틴 및 인근 침례교 목사 연합의 회원입니다. 그는 오스틴 해비타트 포 휴머니티(Austin Habitat for Humanity)를 포함하여 텍사스 중부 지역의 여러 비영리 단체 및 지역 사회 위원회에서 활동했습니다. 호튼 목사는 포트워스에 있는 텍사스 크리스천 대학교 브라이트 신학교에서 목회학 박사 학위를 받았습니다. APIE 이사회 활동을 통해 오스틴 교육구와 오스틴 지역 사회의 관계에 대한 새로운 통찰력을 얻고자 합니다. 호튼 목사는 현재 직면한 과제에 대한 혁신적인 해결책을 제시하고자 합니다.

질문: APIE 이사회에 합류하게 된 계기를 말씀해 주세요.

ㅏ: 아주 짧은 이야기입니다. 캐시 존스 박사님을 소개받았고, 우리는 즐거운 대화를 나누었습니다. 그분은 APIE가 무엇을 하고 무엇을 상징하는지 설명해 주시고 이사회에 참여할 의향이 있는지 물으셨습니다. 저는 오스틴 출신이고 AISD와 LBJ 고등학교를 졸업했습니다. 저는 그들의 사명과 다양성과 형평성을 위해 노력하는 모습에 매우 감동했고, 교육과 젊은이들을 매우 좋아합니다.

질문: APIE의 활동이 중요하다고 생각하는 이유는 무엇인가요?

ㅏ: 제가 APIE에서 느끼는 가치는 일반적인 커리큘럼과 교실 수업의 틀을 벗어나, 전통적으로 소외되었거나 성공에 필요한 자원을 갖추지 못했던 학생들에게 다가간다는 것입니다. 저는 APIE가 지원하는 다양한 캠퍼스의 다양한 프로그램들을 좋아합니다. 예를 들어, 학생들에게 다양한 직업을 소개하고 그 직업에 직접 참여할 수 있도록 도와주는 부동산 프로그램도 마음에 듭니다.

또한 학생들의 성공을 돕기 위해 이 프로그램과 함께 제공되는 튜터링과 멘토링에도 감사드립니다. APIE 프로그램은 가족에게도 도움이 됩니다. 우리가 아이들을 강화하는 동시에 가족도 강화하는 것입니다.

질문: 신앙 공동체는 APIE의 활동과 어떻게 연관이 있나요?

ㅏ: 신앙 공동체 전체에서 교회들이 해 온 일 중 하나는 학생들에게 과외와 멘토링을 제공하는 것입니다. 마운트 시온에는 PIE(Partners in Education)라는 사역이 있었는데, 일주일에 한 번 학생들에게 과외를 제공했습니다. 학생들을 지도하던 젊은 여성분은 사실 교사였습니다. 그녀는 학생들과 가족들을 위해 옹호하는 데 전혀 거리낌이 없었고, 문제 해결을 위해 노력했습니다.

과외 서비스를 제공하는 교회가 여러 곳 있습니다. 여러 교회에서 지원하는 '에듀케이션 커넥션(Education Connection)'이라는 프로그램도 있습니다. 저희는 유치원생부터 초등학교 3학년까지 학생들에게 다가가 읽기 능력 향상을 돕습니다. 저희의 가치관이 많이 겹친다는 것을 알고 있습니다. 저희는 학생들이 충분히 준비될 수 있도록 돕고, 포괄적인 지원을 제공하고자 합니다. 신앙 공동체의 목표는 좋은 영적 토대와 하나님에 대한 사랑을 기르는 것이지만, 학생들이 좋은 교육을 받지 못하면 영적인 삶에도 영향을 미칠 수 있다는 것을 알고 있습니다. 저희는 아이들을 돕기 위해 함께 손을 잡고 나아갈 수 있다고 믿습니다.

질문: 앞으로 몇 년 동안 교육 분야에서 가장 큰 과제는 무엇이라고 생각하시나요?

ㅏ: 팬데믹과 원격 학습은 학생들뿐 아니라 교사, 교장, 그리고 행정가들에게도 큰 어려움을 안겨준다고 생각합니다. 팬데믹이 지속되거나 학생들이 교실에서 많은 시간을 보낼 수 없는 상황이 지속되는 한, 원격 학습을 통해 학생들을 가장 효과적으로 교육하는 방법을 끊임없이 연구해야 합니다.

안타깝게도 팬데믹으로 인해 많은 어려움이 표면화되었습니다. 원격 학습의 경우, Wi-Fi, 노트북, 가족의 도움이 없다면 학습이 매우 어려워집니다. 팬데믹은 지역 사회에 우리가 당연하게 여기는 것들을 누리지 못하는 학생들이 불균형적으로 많다는 것을 보여주었습니다.

기술 또한 어려운 과제가 될 수 있습니다. 학생들의 학습을 돕기 위해 기술을 어떻게 활용할 수 있을지 고민해야 합니다. 기술은 학생들의 삶에서 매우 중요한 부분을 차지하며, 우리의 의사소통 방식에도 영향을 미칩니다. 기술은 우리 삶의 모든 측면에 영향을 미치고 있으며, 우리는 기술을 가장 잘 활용하는 방법을 배우기 위해 고군분투하고 있습니다. 학생들에게 도움이 되고 방해가 되지 않는 방식으로 기술을 활용하는 방법을 찾아야 합니다.

질문: 앞으로 APIE가 어떤 이니셔티브를 구현하기를 원하시나요?

ㅏ: APIE가 하는 모든 일에 대해 아직 배우는 중이지만, 굳이 답을 해야 한다면 학생들이 잘 생각하지 못하는 직업이나 전문 분야에 더 많이 진출했으면 좋겠습니다. 저희 학교 중 일부는 소방서나 의료 분야와 협력하고 있는데, 학생들에게 비전통적인 분야에 대한 통찰력을 제공하는 직업이 더 있는지 궁금합니다.

저는 이곳이 오스틴이고, 우리는 기술 도시라는 것을 알고 있습니다. 하지만 오스틴의 미래와 우리가 지원할 수 있는 트렌드와 직업에 대해 조사하고 주시하고 싶습니다.

질문: 지난 몇 년간의 어려운 시기 동안 당신에게 희망이나 기쁨을 준 것은 무엇입니까?

ㅏ: 몇 가지가 있지만, 저에게 정말 희망과 기쁨을 주는 것은 다가오는 젊은 세대가 사회 문제와 자신들이 걱정하는 문제에 대해 목소리를 내는 대담함과 용기를 보이는 것입니다. 팬데믹, 인종 문제, 경찰과 특정 공동체 간의 대립이라는 이른바 '퍼펙트 스톰'이 우리에게 닥쳤다는 것은 정말 놀라운 일입니다. 20대와 30대 젊은이들이 목소리를 내고 대화를 나누며 어떻게 문제를 해결할 수 있을지, 그리고 왜 그 문제들이 여전히 존재하는지 논의하는 모습은 정말 놀라웠습니다. 그들이 사회 및 시민 문제에 참여하는 모습은 저에게 정말 희망을 줍니다.

두 번째는 지난 2년 동안 신앙 공동체가 보여준 대응 방식입니다. 교회는 사람들이 예배하러 올 수 있는 건물에 익숙했기에 힘든 시기를 겪었습니다. 적응해야 했지만, 마운트 시온은 훌륭하게 적응해 왔습니다. 공동체의 어르신들은 줌과 유튜브를 활용하여 집에서 예배하는 법을 배우셨습니다. 팬데믹이 우리의 신앙생활을 막지 않도록 온라인 예배에 능숙하게 대처하는 법을 배웠습니다. 모든 세대가 함께 배우고 적응하며 함께 해낼 수 있는 역량을 갖추고 있음을 확인했습니다.

작년 겨울 폭풍이 지나간 지 이제 1년이 다 되어갑니다. 지역 사회의 다른 종교 지도자들과 회의를 했는데, 그들과 한자리에 모여 작년에 우리를 깜짝 놀라게 했던 일들과 앞으로 우리 지역 사회를 더 잘 돌볼 방법에 대해 이야기하는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 팬데믹과 겨울 폭풍은 우리에게 더 넓은 의미의 공동체에 대한 눈을 뜨게 해 주었습니다. 우리는 우리 자신뿐 아니라 더 넓은 지역 사회를 돌보는 것에 대해서도 생각해야 합니다. 모두가 생존할 기회를 가질 수 있도록 함께 협력하는 법을 배워야 합니다.

질문: 지금 어려움을 겪고 있는 학생이나 가족에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?

ㅏ: 먼저, 도움을 요청하는 것을 두려워하지 말라고 말씀드리고 싶습니다. 우리가 할 수 있는 최악의 행동 중 하나는 침묵 속에서 고통받는 것입니다. 학업적이든, 재정적이든, 상담이든, 어떤 도움이 필요하든, 도움을 요청하는 것을 두려워하지 말라고 격려하고 싶습니다. 도움을 줄 수 있는 사람들과 지원책이 있으니까요.

두 번째로 드리고 싶은 말씀은 절대 희망을 포기하지 말고, 노력을 멈추지 말라는 것입니다. 희망은 우리를 앞으로 나아가게 하는 유일한 힘이라고 생각합니다. 그리고 이 또한 지나갈 것이라는 것을 기억하십시오. 폭풍 한가운데서 폭풍은 우리를 집어삼키고, 우리는 결코 벗어날 길을 찾지 못할 것이라고 생각합니다. 하지만 저는 가족들에게 자신의 역사를 되돌아보고 다른 가족들과 우리 학군의 역사를 살펴보라고 권하고 싶습니다. 그러면 비슷한 어려움을 견뎌낸 사람들이 얼마나 많은지 알게 될 것입니다. 만약 신앙이 있는 사람들이라면, 신앙에 의지하고 희망을 잃지 말라고 말하고 싶습니다. 주변 사람들에게 계속 다가가고, 꿈을 향해 나아가면 다시 태양이 빛날 것이라고 말하고 싶습니다.

질문: APIE와 같은 비영리 단체가 다양성, 형평성, 포용성 활동에 참여하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

ㅏ: 우리 모두는 특정한 관점을 가지고 성장하며, 그 관점에 노출되기 전까지는 자신이 무엇을 모르는지 알 수 없습니다. 우리는 더 많은 관점을 가질수록 더 나은 사람이 된다는 것을 배웁니다. 이러한 다양한 관점을 강조하는 것은 사람들이 동료, 학생, 또는 이사회 구성원의 관점에서 세상을 바라보고, 다른 사람의 입장에서 생각하는 것이 어떤 것인지 깨닫는 데 도움이 됩니다. 다양성과 포용성은 더욱 강력한 문화를 구축하는 데 도움이 됩니다. 서로 더 가까워지고 우리 모두가 공통점을 공유한다는 것을 이해하도록 도와줍니다. 하지만 서로 다르다는 이유로 우리를 갈라놓을 필요는 없습니다. 우리는 차이점을 인정하고 서로를 더욱 소중히 여길 수 있습니다. 저는 우리가 앞으로도 우리 문화의 일부인 모든 사람을 기념하며 이러한 노력을 계속하기를 바랍니다.

인터뷰어: Mary Hausle, P-TECH 프로그램 연구 및 프로젝트 관리자, APIE