이 블로그 게시물에서는 수학 교실 코칭 자원봉사자이자 현 커뮤니케이션 인턴인 브리아나 칼렌바흐가 COVID-19 팬데믹 이전과 팬데믹 기간 동안의 자원봉사 경험을 공유합니다. 브리아나는 텍사스 대학교 3학년으로 커뮤니케이션 및 리더십을 전공하고 있습니다.

APIE 소개 

버사 새들러 민즈 영 여성 리더십 아카데미에서 수학 교실 코치로 처음 자원봉사를 했을 때, 긴장했던 기억이 납니다. 중학생들은 저를 위축시켰고, 아이들과 잘 어울리는 편은 아니었습니다. 하지만 학생들을 만나면서 긴장은 사라졌습니다. 작은 그룹인 여학생들과 소통하고, 그들의 교육에 긍정적인 기여를 할 수 있는 기회라고 생각했습니다. 2019년 한 학기 동안, 저는 여학생들과 더욱 가까워졌습니다. 수업 시작 전에 아이들은 학교 생활과 사회생활에 대해 이야기해 주곤 했습니다. 우리가 했던 활동들은 재미있고 흥미로웠는데, 퍼즐이나 매칭 게임 같은 것들이 많았습니다. 매주 진행되는 수업은 항상 너무 빨리 지나가는 것 같았고, 함께하는 시간이 더 많았으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.

팬데믹이 시작되다

예상보다 과외가 훨씬 즐거웠다는 것을 깨닫고, 봄에도 APIE에서 봉사 활동을 계속하기로 했습니다. 같은 학생들과 다시 함께하게 되어 기뻤습니다. 지난 학기에 학생들이 제대로 이해하지 못했던 부분을 알고 있었고, 그 개념들을 함께 공부하는 것은 보람 있는 일이었습니다. 새 학기는 순조롭게 진행되었지만, 3월에 팬데믹이 시작되면서 모든 것이 갑자기 중단되었습니다. 4월에는 수학 교실 코칭이 남은 학년 동안 중단되었습니다. 지난 학기 동안 매주 만나 학생들과 소통하며 관계를 쌓아 왔기에 봉사 활동을 갑자기 중단하는 것은 쉽지 않았습니다.

Zoom 강의실에 적응하기

가을에 새 학년이 시작되었을 때, 저는 Zoom 플랫폼을 이용한 온라인 수학 수업 코칭에 대한 이메일을 받았습니다. 저는 Dobie 중학교에서 한 학급에서 자원봉사를 하기로 했습니다. APIE에 더 많이 기여할 수 있어서 기뻤지만, Zoom을 통해 가르칠 수 있을지 걱정되기도 했습니다. 학생들과 나란히 일하지 않으면 힘들 거라는 건 알았지만, 팬데믹으로 인해 학생들이 각자의 삶에서 겪는 어려움이 우리의 협력에 영향을 미칠 거라고는 생각지도 못했습니다. 특히 학생들이 카메라나 마이크를 켜지 않으려 할 때는 더욱 힘들었습니다. 처음에는 학생들과 저 모두 가상 환경에 적응하는 법을 배우고 있었습니다. 거리가 멀어지면 학생들과 가까워지는 것이 얼마나 어려운지 금방 깨달았습니다. 대면 수업과 같은 경험을 재현할 수는 없었습니다. 하지만 완전히 똑같지는 않더라도 매주 학생들을 위해 꾸준히 함께하는 것이 중요하다는 것을 알았습니다.

자원봉사의 영향

APIE를 통한 자원봉사는 저에게 많은 것을 배우는 경험이었습니다. 새로운 역할로 이 단체와 계속 협력하면서 자원봉사자들이 학생들의 교육에 미치는 영향을 직접 확인할 수 있었습니다. 최근 도비 중학교 학생들이 가을에 진행한 온라인 수학 수업 코칭 경험에 대한 피드백을 받았습니다. "더 편안해져서 질문하기가 훨씬 수월해졌어요.", "선생님들이 저와 반 친구들이 이해하도록 시간을 내주셨어요."와 같은 후기를 읽고, 학생들이 저희가 매주 자원봉사자로서 함께 노력하는 것에 감사해하고 있다는 것을 깨달았습니다. 비록 학생들이 항상 저희에게 직접 이야기하지는 않았지만 말입니다. 자원봉사자들은 제가 처음 생각했던 것보다 오스틴 ISD 학생들에게 더 큰 영향을 미치고 있으며, 모든 불확실성 속에서 학생들을 위해 꾸준히 함께하는 것은 학생들의 학업적, 개인적 자신감을 키우는 데 매우 중요합니다..