M. Allison m'a délivré de la fausse couche éducative de mon 6^e année scolaire. Il savait que j'avais besoin de plus de défis que ce que cette classe allait fournir et a trouvé des alternatives créatives pour me garder engagé. Pendant la majeure partie de l'année, il m'a envoyé pour être l'aide de Miss Raab dans la classe Special Ed. Au moins une fois par semaine, j'allais à l'autre bout de la salle pour lire à ses enfants. Même si les histoires que j'ai lues étaient bien en deçà de mes capacités académiques, le travail était important. Et j'étais le seul élève de l'école à qui cela avait été confié.

Ensuite, M. Allison a fait quelque chose qui a transformé toute notre classe. Je pense que cela a commencé comme une raillerie sur le terrain de jeu: l'un des enfants intelligents nous appelait des nuls. Un garçon de notre classe a riposté. "Oh oui? Je parie que Pat pourrait vous battre dans un concours d'intelligence n'importe quel jour.

Peu de temps après, M. Allison a annoncé que nous aurions une abeille. Notre classe contre les enfants intelligents. Il nous a mis en formation. Nous avons mémorisé des listes de mots, fait des exercices et pratiqué les abeilles. Le terrain de jeu à la récréation rempli de vantardises et de railleries. Le jour du concours, la rivalité était palpable.

Les bureaux écartés, nos deux classes se sont affrontées. Un par un, nous nous sommes avancés pour épeler. Environ la moitié de chaque côté a réussi le premier tour. Nous y sommes retournés. Et encore. J'étais le dernier debout pour notre classe. J'ai fait face à Leonard, l'intellectuel de la classe de M. Bell. Mon estomac se retourna alors que j'essuyais les paumes moites sur le côté de ma jupe. Ma classe entière m'encourageait, comptant sur moi pour prouver un point.

Malheureusement, je ne me souviens pas comment cela s'est terminé. Cela n'a pas d'importance. Pendant ces quelques semaines, mes camarades de classe et moi savions que nous étions assez intelligents pour affronter les enfants les plus intelligents. Nous avons travaillé en équipe vers un objectif académique unique. Nous avons prouvé que nous n'étions pas les mannequins que tout le monde pensait que nous étions.

M. Allison nous a encouragés à nous étirer. Il nous a montré comment contester les stéréotypes et surmonter nos propres limites préconçues. Il a cru en nous, nous a donné confiance et suscité la fierté de nos réalisations. Et après toutes ces années, il est le seul professeur dont je porte encore l'impression.

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Pat Abrams, directeur exécutif