Keivan Khaleghi ist Doktorand an der University of Texas und betreut durch die Mentorenprogramm für Flüchtlingsstudenten der UTAPIE vermittelt Mentoren des Programms an Mittel- und Oberschulen. In diesem Interview berichtet Khaleghi von seinen Erfahrungen als Mentor für zwei Flüchtlingsschüler aus Afghanistan. 

F: Erzählen Sie uns ein wenig über sich.

EIN: Ich bin Doktorand im Fachbereich Erdöltechnik an der University of Texas. Mein Hintergrund ist interessant und hängt damit zusammen, wie ich zu meiner Tätigkeit als Mentor kam. Ich bin im Iran geboren und habe dort auch meinen Bachelor gemacht. Danach bin ich nach Kanada gezogen und habe dort 14 Jahre gelebt. Heute bin ich iranisch-kanadischer Staatsbürger. Ich suchte nach einer neuen Herausforderung, stieß auf das Programm der UT, bewarb mich und kam nach Austin.

F: Wie sind Sie auf das Mentoring aufmerksam geworden und was hat Ihr Interesse an der Arbeit mit Flüchtlingsstudenten geweckt?

EIN: Ich erfuhr vom Mentoring-Programm für Flüchtlingsstudenten der UT und erfuhr, dass dort Leute gesucht wurden, die Farsi sprechen. Im Iran ist es die Amtssprache, die alle lernen, auch ethnische Minderheiten. In Afghanistan gibt es verschiedene ethnische Minderheiten mit ihren eigenen Sprachen und Kulturen, aber viele sprechen trotzdem Farsi. Das Farsi mag sich zwischen Iranern und Afghanen etwas unterscheiden, aber man kann sich trotzdem verständigen. Es ist, als würde man einen Briten und einen Amerikaner zusammenbringen – manche Wörter sind unterschiedlich, aber man versteht sich trotzdem.

Der Hauptgrund für meine Mentorentätigkeit war, etwas zurückzugeben. Als ich nach Kanada kam, waren meine Englischkenntnisse noch nicht so gut wie heute. Englisch zu lernen öffnete mir viele Türen. Man kann viel besser kommunizieren und Kontakte knüpfen. Ich wollte Schülern helfen, diesem Sprachniveau einen Schritt näher zu kommen.

F: Erzählen Sie uns von Ihren bisherigen Erfahrungen als Mentor.

EIN: Ich begann mit zwei Brüdern zu arbeiten bei Burnet Middle School Anfang Oktober 2022. Sie sind zwei Jahre auseinander, aber im Moment gehen sie in dieselbe Klasse. Sie sind wirklich sehr gute Kinder. Ich hatte Glück mit ihnen. Ich glaube, sie sind seit etwa einem Jahr in Austin, also neu in der Gegend. Sie kommen beide aus Afghanistan und eines ihrer größten Interessen ist Fußball. Sie sind große Fußballfans und versuchen, in die Fußballmannschaft ihrer Schule aufgenommen zu werden. Ich denke, die Sprache ist für sie sehr wichtig, weil sie mit anderen Schülern kommunizieren müssen. Dabei versuche ich ihnen ein wenig zu helfen, damit sie sich um einen Platz im Team bewerben und mit anderen in der Schule gut auskommen können.

F: Welche Art von Aktivitäten unternehmen Sie gerne mit Ihren Mentees?

EIN: Wir sprechen Farsi und arbeiten an unserem Englisch. Ich lerne neue Farsi-Wörter von ihnen und sie von mir. Wir können uns zwar recht gut verständigen, aber manchmal heißt es: „Oh, ihr nennt es so, wir nennen es so.“ Ich habe mich sehr bemüht, mich auf ihren Dialekt einzustellen und passendes Unterrichtsmaterial zu finden. Es war eine tolle Lernerfahrung für mich. Wir haben viel über die WM gesprochen und darüber, welche Mannschaften sie damals mochten.

Manchmal suche ich diese kurzen Grammatikstunden, weil sie unbedingt Englischgrundlagen und etwas Vokabular lernen müssen. Wir behandeln einfache Themen und lernen ein paar Wörter und Grammatikstrukturen. Ich hatte auch Glück und fand einige Literaturbücher, die in den afghanischen Schulen vor der Machtübernahme des neuen Regimes unterrichtet wurden. Ich denke, das war ein guter Durchbruch, weil sie Dinge wie ihre Nationalhymne, die Flagge und mehr sehen können. Es ist ihnen vertraut, und sie fühlen sich wohler und sind offener dafür, es auszuprobieren. Anfangs wollte ich sie dazu bringen, Romane oder Geschichten zu lesen, aber ich merkte, dass sie mit dem Vokabular nicht vertraut waren, weil es nicht aus Afghanistan stammte. Das brachte mich dazu, etwas Passendes für sie zu finden.

F: Wie ist ihr Englisch bisher?

EIN: Es ist gut. Es ist definitiv noch in Arbeit. Aber das Gute ist: Wenn man erst einmal im Meer ist, muss man schwimmen. Ich sehe, wie sie Wörter aufschnappen, besonders wenn sie etwas wirklich Nützliches sehen. Wiederholung ist der Schlüssel, deshalb gehe ich manchmal noch einmal durch, was wir gemacht haben, um zu sehen, ob es hängen bleibt.

F: Was sind Ihrer Meinung nach einige der besonderen Herausforderungen, mit denen Flüchtlingsstudenten konfrontiert sind, und wie können Mentoren ihnen dabei helfen, diese zu meistern?

EIN: Es ist wichtig, ihren Dialekt zu kennen und darauf einzugehen, um effektiv kommunizieren zu können. Außerdem ist es mir wichtig, im Hinterkopf zu behalten, dass man ihre Geschichte oder ihre Schwierigkeiten nicht kennt. Eine freundliche, entspannte und sichere Umgebung – eine wohltuende Atmosphäre – ist mir wichtig. Ich versuche, diese Energie im Umgang mit ihnen zu vermitteln und zum Leben zu erwecken.

F: Welchen Einfluss hatten Ihrer Meinung nach Ihre bisherigen Erfahrungen als Mentor auf Sie?

EIN: Sehr positiv. Es ist ein sehr schöner Teil meiner wöchentlichen Routine. Am Tag zuvor überlege ich, was ich mit ihnen besprechen und welches Material ich ihnen mitbringen werde. Das ist wirklich eine Quelle der Aufregung und Positivität.

F: Worauf freuen Sie sich mit ihnen im Frühling?

EIN: Ich freue mich darauf, unseren Schwung beizubehalten und zu sehen, wie sie wachsen und mit ihrem Englisch Durchbrüche erzielen. Ich liebe diesen Teil meiner Woche!

Austin ISD hat derzeit einen hohen Bedarf an zweisprachigen Mentoren. Wenn Sie eine zweite Sprache sprechen und an einer Mentorentätigkeit interessiert sind, wenden Sie sich bitte an den School Connections Manager von APIE, Wen Nguyen, unter wnguyen@austinpartners.org. 

Auch wenn Sie nicht zweisprachig sind, können Sie an unserem Mentoring-Programm teilnehmen! Besuchen Sie unsere Webseite um mehr zu erfahren und sich noch heute zu registrieren.