Là một giáo sư về Công tác xã hội tại Đại học Texas, Robin Smith luôn tận tâm với việc giảm khoảng cách thành tích. Cô ấy đã tình nguyện tham gia APIE trong bốn năm với tư cách vừa là cố vấn vừa là Huấn luyện viên lớp học đọc, và cô ấy muốn quay lại mỗi năm miễn là có thể.

Ban đầu, cảm giác nghĩa vụ đã thúc đẩy Smith tình nguyện. Sau khi một người mẹ nhìn vào mắt cô và nói với cô rằng cô sẽ là một người cố vấn tốt, cô cảm thấy như thể cô nên hoặc thậm chí phải tình nguyện. Smith nói: “Với nền tảng công tác xã hội của mình, tôi nghĩ mình sẽ có thứ gì đó để cống hiến cho một đứa trẻ.

Smith nói: “Khi tôi tìm hiểu thêm về cam kết, tôi nghĩ đó là điều rất có thể làm được. Và cô ấy thấy đó là một trải nghiệm tích cực, bổ ích.

Kèm cặp

Là một người cố vấn, Smith đã làm việc để tạo mối quan hệ với người hướng dẫn của cô ấy, xây dựng cô ấy và hoạt động như một hình mẫu. Smith nói: “Toàn bộ trải nghiệm là về việc học cách tương tác với một đứa trẻ thực sự không thích xã giao hay say mê với toàn bộ sự sắp xếp.

Smith đưa cô gái nhỏ đến nhà mở của trường đại học, Explore UT, một năm. “Nó thực sự tạo ấn tượng với cô ấy và cô ấy dường như yêu thích nó. Tôi nghĩ rằng đó là một cách tuyệt vời để cho những đứa trẻ không biết nhiều về đại học tiếp xúc với trải nghiệm ở trường đại học ”.

Huấn luyện trong lớp học

Smith nhận thấy trải nghiệm cố vấn và Huấn luyện trong lớp học “giống như hai loài động vật xã hội khác nhau” nhưng cả hai đều vô cùng tích cực. Là một người cố vấn, Smith đã làm việc riêng với một cô gái, thảo luận về các mục tiêu xã hội. Với tư cách là Huấn luyện viên lớp học, cô ấy bước vào lớp học cùng một nhóm người lớn để giải quyết các trở ngại và mục tiêu học tập.

Năng lượng trong lớp học là thứ mà Smith thấy dễ lây lan. Smith nói: “Các cô gái hoạt bát và gắn bó, đồng thời kỹ năng đọc của họ đã được cải thiện. “Thật là vui.”

Mặc dù cô ấy đã thấy sự cải thiện rõ ràng, Smith nói rằng cũng có những thách thức nhất định. Năm ngoái, rõ ràng với cô ấy rằng một cô gái đang phải đối mặt với chứng trầm cảm do những trở ngại trong học tập. "Tôi muốn sử dụng các kỹ năng công tác xã hội của mình để mang lại hiểu biết về hoàn cảnh của cô ấy."

Smith nói rằng việc đọc sách có thể là nỗi lo lắng ít nhất của cô ấy, nhưng cô ấy cũng biết mình chỉ có thể làm được nhiều điều như vậy vì Smith không phải là nhân viên xã hội của học sinh.

“Tôi nghĩ điều tạo nên tác động là khi bạn đến lớp của một đứa trẻ hàng tuần, và chúng biết rằng bạn sẽ không đi xa.”

Mặc dù ban đầu cô đã đặt câu hỏi liệu cô có nên đẩy đứa trẻ rõ ràng có những lo lắng khác hay không, vì cô chỉ đến lớp một lần một tuần, nhưng cuối cùng Smith quyết định rằng ngay cả một đứa trẻ rụt rè cũng cần có một số ranh giới. Smith nói rằng những điều đó giúp thiết lập và duy trì một mối quan hệ.

Nếu cô ấy có thể để lại cho học sinh của mình một tin nhắn, Smith sẽ nói với họ rằng hãy cố gắng vào đại học. “Tôi biết điều đó có thể khó, nhưng đừng từ bỏ ý định. [Họ] chắc chắn là tài liệu đại học… ”cô nói. “Tôi muốn họ biết rằng họ thông minh, xứng đáng và tiếp tục được học hành.”

Kết nối với APIE

Smith nói, không phải tất cả các tổ chức sử dụng tình nguyện viên đều được tổ chức tốt như vậy. "Tôi chỉ có một cảm giác tích cực thực sự về APIE mà tôi thích." Smith trước đây đã kết nối APIE với giám đốc chương trình đại học Công tác xã hội và tiếp tục tham gia các lớp học để quảng bá các chương trình của mình.

Smith nói, thật tuyệt khi có một tổ chức như APIE trong cộng đồng. Smith nói: “Tôi đã học được rất nhiều về cách giảng dạy và bản thân đã được nâng cao nhờ trải nghiệm này” với APIE. “Đó là một đặc ân khi trở thành Huấn luyện viên của Lớp học.”