25 học sinh trung học, chủ yếu là người Mỹ gốc Phi và gốc Tây Ban Nha, ngồi trên khán đài của phòng tập thể dục, được cố vấn của họ tuyển dụng để tham gia buổi tư vấn về sự sẵn sàng vào đại học. Hầu hết đều ở đó vì điểm TAKS của họ, mặc dù tốt, không đủ tốt để đủ tiêu chuẩn là “sẵn sàng vào đại học” theo tiêu chuẩn của Texas Success Initiative (TSI). Họ vẫn có thể vào đại học nếu họ chọn, nhưng họ sẽ phải hoàn thành và vượt qua các khóa học phát triển không tính tín chỉ tốn kém trong học kỳ đại học đầu tiên của họ. Thống kê cho thấy nhiều sinh viên trong số đó sẽ bỏ học đại học trước khi họ thấy các lớp học ở cấp đại học hấp dẫn hơn, có thể mở ra thế giới mới cho họ.

Vào ngày này, họ sẽ gặp gỡ các cố vấn từ APIE, những người sẽ thông báo cho họ về các tiêu chuẩn TSI phải đạt được, khoảng cách họ cần thu hẹp và những gì họ có thể làm để thu hẹp khoảng cách. Nhưng trước tiên, họ sẽ có một bài giảng. Tiến sĩ Leonard Moore, Phó Chủ tịch Bộ phận Đa dạng và Tương tác Cộng đồng tại UT và một Giáo sư Lịch sử đã có thâm niên ở đó để giáo dục họ về giá trị của một nền giáo dục đại học.

Anh mô tả lịch sử tốt nghiệp trung học của chính mình với 1,6 điểm trung bình. Anh ấy thu hút sự chú ý của họ bằng một cuộc thảo luận về văn hóa chống chủ nghĩa trí thức mà nhiều người trong số họ đang đắm chìm trong đó, nơi gia đình và bạn bè có thể ngăn cản sự quan tâm của họ đối với học thuật, khiến họ trở nên quá tuyệt đối với trường học. Anh ta thu thập một tá ba lô từ họ, quàng những chiếc bao tải chất đầy sách giáo khoa quanh cổ và vai, sử dụng điều này như một hình ảnh minh họa cho hành lý có thể khiến họ đặt kỳ vọng thấp về những gì họ có thể đạt được, hoặc tệ hơn là thất bại. Anh ấy nói ngôn ngữ của họ, đặt tên cho những con quỷ của họ và sau đó anh ấy làm một điều gì đó biến đổi: anh ấy nhìn vào mắt từng học sinh và hỏi, “Các bạn sẽ học đại học ở đâu? Bạn đã áp dụng chưa? Bạn đã đến thăm khuôn viên trường chưa? Bạn đã được nhận ở đâu chưa? ”

Trong khoảnh khắc đó, 25 người đàn ông và phụ nữ trẻ, lần lượt tuyên bố - một tương lai cho chính họ mà có lẽ chưa ai từng mơ ước cho họ. Tuyệt vời!

Pat Abrams

Giám đốc điều hành