Maaga noong Abril, nakilala ko sina Pam Gereau at Iridian, isang maliwanag na mag-aaral sa ika-5 baitang sa Reilly Elementary. Ito ang unang pakikipanayam na isinagawa ko sa isang tagapagturo at mag-aaral, na naging pangarap ko mula nang magsimula sa Austin Partners in Education noong Agosto 2007. Sa higit sa 850 na mga tagapagturo, napakadali na mailibing sa mga spreadsheet at tunay kong pinahahalagahan ang anumang mukha oras na makakasama ko ang mga kamangha-manghang tao na lumahok sa programang ito at sa mga mag-aaral na pinaglilingkuran nila.Kahit na ako ang nagtatanong, medyo kinakabahan ako. Mabilis kong nai-type ang ilang mga katanungan ngunit wala akong ideya kung paano ko makukuha ang spark na mabilis kong nakita sa pagitan ng Pam at Iridian. Sa kasamaang palad, napagtanto ang aking pinakadakilang takot, at ang file ng video ng aming panayam ay nasira, naiwan ko lamang ang aking memorya upang makatulong na isalin ang kanilang kamangha-manghang relasyon.
Nagkita sina Pam at Iridian noong taglagas ng 2004 nang si Iridian ay isang unang baitang sa Reilly. Sa buong pag-uusap, pinag-usapan nila ang iba't ibang mga pakikipagsapalaran na kanilang napuntahan at ang maraming bagay na natutunan nilang magkasama. Bagaman tila tahimik, masigla at tiwala si Iridian nang sagutin niya ang aking mga katanungan. Masasabi ko na ipinagmamalaki niya ang pagkakaroon ng mentor at ipinagmamalaki siya ni Pam.
Sa susunod na taon, papasok si Iridian sa gitnang paaralan at nasasabik siyang ipagpatuloy ang Pam sa tabi niya. Sa tuwing nakikipag-usap ako sa mga tagapayo sa gitnang paaralan, nararamdaman kong pinamumuhay ko muli ang aking pagkabata. Nag-flashback ako sa lahat ng mga drama at insecurities na pinagdaanan ko sa tatlong maikling taon at labis akong nagpapasalamat na ang mga mag-aaral na ito ay may isang taong makakatulong sa kanila na ayusin ang lahat. Noong nakaraang linggo, nakikipag-usap ako sa isa pang tagapagturo sa gitnang paaralan at sinabi niya na habang siya ay naglalakad paakyat sa paaralan upang bisitahin ang kanyang estudyante, nakita niya ang isang pangkat ng mga batang babae na nakayapos sa pagluha. Sinabi niya na ang kanyang puso ay nabasag para sa kanila dahil alam niya, anuman ang maging dahilan, ang kanilang mundo ay nagiba. At higit sa malamang, ang kanilang mundo ay magwasak sa susunod na linggo para sa isang ganap na naiibang kadahilanan.
Ang paglipat sa isang mag-aaral sa isang bagong paaralan ay maaaring maging isang mahirap na gawain at ang ilang mga relasyon ay hindi nagpatuloy sapagkat ang mag-aaral ay nagnanais ng pagkakataon na makipagsapalaran nang mag-isa sa isang bagong kapaligiran. Sa kabilang banda, maraming mag-aaral ang lubos na pinahahalagahan ang suportang kanilang natanggap sa pamamagitan ng paglipat at umaasa sa katatagan na matatagpuan sa kanilang mga tagapagturo. Habang ito ay magiging isang nakakatakot na gawain para sa sinuman, masasabi ko na ang Pam at Iridian ay nagtayo ng isang matibay na pundasyon para sa kanilang mentorship sa huling 5 taon na makakatulong sa kanila na magtulungan sa mga hamon na maaaring dumating sa kanila.
Sa panahon ng aming panayam, pinaalalahanan ni Pam si Iridian tungkol sa pangako na kanyang sinabi na manatili sa kanya sa high school - isang pangako na naniniwala akong hindi magkakaroon ng problema si Iridian na hawakan siya. Binigyan din ni Pam si Iridian ng isang karagdagang insentibo upang ituloy ang kanyang hangarin na makapasok sa kolehiyo. Kapag si Iridian ay 18 taong gulang at nagpatala sa unibersidad na kanyang pinili, pinlano ni Pam na dalhin siya sa isang paglalakbay!
Habang malinaw na maraming inaasahan si Iridian kasama si Pam, sa palagay ko nararamdaman na niya ang pinakamalaking gantimpala ngayon. Nang tanungin ko si Iridian kung ano ang sasabihin niya sa mga taong hindi sigurado tungkol sa kung nais nilang magturo sa isang mag-aaral, hindi ako maaaring humiling ng isang mas mahusay na tugon. Ang isang tagapagturo ay isang taong mapagkakatiwalaan mo, isang taong alam mong nagmamalasakit sa iyo at isang taong nakikinig sa iyo. Ang ganitong uri ng pananaw ay nagmula lamang sa karanasan.
Habang nakabalot ang aming panayam, tinanong ko sina Pam at Iridian kung saan nila nais kumuha ng larawan. Lumabas kami at ipinakita sa akin ni Pam kung saan nila ginugol ang ilan sa kanilang unang mga pagbisita - sa swing set.
TL 
EN 
ES 
VI 
ZH 
DE 
FR 
HI 
UR 
KO 
AR 
MY 