La sixième année était mon année perdue, académiquement parlant. Mon K-5^e l'école primaire se trouvait dans le petit bâtiment en parpaings de l'église luthérienne que mon grand-père a construit. Trois classes, composées d'environ sept enfants chacune, partageaient une chambre et un enseignant. En sixième cependant, j'ai été envoyé à l'école publique. À l'école élémentaire Mary Devine, trois salles de classe étaient nécessaires pour accueillir la sixième année. Les étudiants ont été séparés en classes de performance: les enfants intelligents, les étudiants moyens et les sous-performants. Peut-être craindre que le changement de lieu ne soit trop difficile à gérer, et malgré mes antécédents excessifs, mes parents ont décidé de me placer dans la classe la moins difficile sur le plan académique.

Mes camarades de classe, qui étaient ensemble depuis la première année, avaient perfectionné une culture d'indifférence académique. Ils ne se réjouissaient ni du succès ni ne regrettaient l'échec. En tant qu'étranger essayant de s'intégrer, j'ai passé l'année à faire semblant de ne pas savoir. J'ai effectué secrètement des devoirs, j'ai lu avec voracité tout ce qui m'était présenté et j'ai tranquillement rassemblé des A. Et je me suis recyclé pour ne pas être la première main en l'air. Ma soif d'approbation par les pairs a largement dépassé mon désir d'impressionner M. Allison.

Une grande partie de la littérature actuelle sur la réforme scolaire décrit l'impact positif qu'un climat d'attentes élevées peut avoir sur la réussite scolaire.

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Les campus mettent en œuvre tout, des codes vestimentaires aux affiches de motivation pour susciter l'enthousiasme d'apprendre. Mais sur les campus où un nombre important d'étudiants est à la traîne, où les classes sont bondées et les enseignants à bout de souffle, la culture prescrite d'administrateurs et d'enseignants bien intentionnés peut ne pas correspondre aux traditions profondément enracinées des adolescents qui sont plus préoccupés prendre de l'avance.

Ce n'est toujours pas désespéré. Des études montrent que les enseignants ont toujours le plus fort impact sur les performances des élèves. De plus, la présence d'un seul adulte attentionné - enseignant, entraîneur, bénévole - dans la vie d'un enfant, quelqu'un qui s'intéresse à son bien-être social, émotionnel et scolaire peut empêcher cet enfant de partir et éventuellement de décrocher. C'est ce que M. Allison a fait pour moi cette année-là. Mais plus à ce sujet la semaine prochaine.

Pat Abrams, directeur exécutif

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