El sexto grado fue mi año perdido, académicamente hablando. Mi K-5^th La escuela primaria había estado en el pequeño edificio de bloques de hormigón de la iglesia luterana que construyó mi abuelo. Tres grados, compuestos por unos siete niños cada uno, compartían un aula y un maestro. Sin embargo, en sexto grado me enviaron a una escuela pública. En la primaria Mary Devine, se requirieron tres salones de clases para albergar al sexto grado. Los estudiantes fueron segregados en clases de nivel de desempeño: los niños inteligentes, los estudiantes promedio y los de bajo rendimiento. Quizás temiendo que el cambio de lugar fuera demasiado para afrontarlo y, a pesar de mi historial de logros excesivos, mis padres decidieron colocarme en la clase menos desafiante académicamente.

Mis compañeros, que habían estado juntos desde primer grado, habían perfeccionado una cultura de indiferencia académica. No se deleitaron con el éxito ni se arrepintieron del fracaso. Como forastero tratando de encajar, pasé el año fingiendo no saberlo. Completé mis tareas en secreto, leí con voracidad todo lo que se me presentaba y calladamente recogí sobresalientes. Y me volví a entrenar para no ser la primera mano en el aire. Mi anhelo por la aprobación de mis compañeros superó con creces mi deseo de impresionar al Sr. Allison.

Gran parte de la literatura actual sobre la reforma escolar describe el impacto positivo que puede tener un clima de altas expectativas en el rendimiento académico.

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Los campus implementan de todo, desde códigos de vestimenta hasta carteles motivadores para inspirar entusiasmo por el aprendizaje. Pero en los campus donde un número significativo de estudiantes se está quedando atrás, donde las clases están llenas de gente y los maestros se estiran, la cultura prescrita de administradores y maestros bien intencionados puede no ser rival para las tradiciones profundamente arraigadas de los adolescentes que están más preocupados por encajar que saliendo adelante.

Aún así, no es inútil. Los estudios muestran que los maestros todavía tienen el mayor impacto en el desempeño de los estudiantes. Además, la presencia de un solo adulto cariñoso (maestro, entrenador, voluntario) en la vida de un niño, alguien que se interese en su bienestar social, emocional y académico puede evitar que el niño se retire y eventualmente la abandone. Eso es lo que hizo el Sr. Allison por mí ese año. Pero más sobre eso la próxima semana.

Pat Abrams, director ejecutivo

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