Voluntariado en COVID Times

En esta entrada de blog, Briana Kallenbach, voluntaria de Coaching de Matemáticas y actual pasante de Comunicaciones, comparte sus experiencias de voluntariado antes y durante la pandemia de COVID-19. Briana cursa el tercer año de Comunicación y Liderazgo en la Universidad de Texas.

Mi introducción a APIE 

La primera vez que me ofrecí como voluntaria como tutora de matemáticas en la Academia de Liderazgo para Mujeres Jóvenes Bertha Sadler Means, recuerdo estar nerviosa. Los estudiantes de secundaria me intimidaban y no siempre se me daban bien los niños. Pero al conocer a las alumnas, se me pasaron los nervios. Vi una oportunidad para conectar con mi pequeño grupo de chicas y, con suerte, contribuir positivamente a su educación. Durante ese semestre de 2019, las chicas y yo nos hicimos amigas. Disfrutaban contándome sobre su semana escolar y su vida social antes de empezar la clase que nos asignaron. Las actividades que hacíamos eran divertidas y entretenidas, a menudo un rompecabezas o un juego de emparejar. Esa clase semanal siempre parecía pasar demasiado rápido, y me encontré deseando que tuviéramos más tiempo juntas.

La pandemia comienza

Me di cuenta de que disfrutaba más de lo esperado dando clases particulares, así que decidí continuar como voluntaria con APIE en primavera. Me alegró volver a trabajar con el mismo grupo de estudiantes. Sabía lo que no habían entendido del todo el semestre anterior, y fue muy gratificante trabajar con ellos en esos conceptos. El nuevo semestre iba bien, pero todo se detuvo repentinamente en marzo con el inicio de la pandemia. En abril, el programa de tutoría de matemáticas se suspendió por el resto del curso escolar. Fue difícil terminar el voluntariado tan abruptamente después de haber forjado una buena conexión con los estudiantes durante el último semestre de reuniones semanales.

Adaptación al aula Zoom

Cuando empezó el nuevo curso escolar en otoño, recibí un correo electrónico sobre tutorías de matemáticas en línea a través de la plataforma Zoom. Me inscribí como voluntaria en una clase de la escuela secundaria Dobie. Me alegraba poder contribuir más a APIE, pero también me preocupaba mi capacidad para enseñar por Zoom. Sabía que sería difícil no trabajar codo con codo con los alumnos, pero nunca había considerado que los desafíos que enfrentaban en sus propias vidas debido a la pandemia también afectarían nuestro trabajo conjunto. Fue duro, sobre todo cuando mis alumnos decidían no encender sus cámaras ni micrófonos. Al principio, tanto los alumnos como yo estábamos aprendiendo a adaptarnos al entorno virtual. Aprendí rápidamente lo difícil que es acercarse a los alumnos cuando la distancia los separa. Nunca pudimos recrear la misma experiencia que la tutoría presencial. Sin embargo, sabía que, aunque no fuera exactamente igual, seguía siendo importante estar presente cada semana para los alumnos.

Impacto del voluntariado

El voluntariado a través de APIE ha sido una experiencia de aprendizaje para mí. Al continuar trabajando con la organización en una nueva función, puedo ver de primera mano el impacto que los voluntarios tienen en la educación de los estudiantes. Recientemente, recibí comentarios de estudiantes de la Escuela Intermedia Dobie sobre su experiencia con el programa virtual de tutoría de matemáticas en otoño. Leer comentarios como "Me siento más cómodo, así que es mucho más fácil hacer preguntas" y "Se toman el tiempo para asegurarse de que mis compañeros y yo entendamos", me hizo darme cuenta de que los estudiantes apreciaban el esfuerzo que hacíamos como voluntarios para trabajar con ellos cada semana, aunque no siempre lo compartieran directamente con nosotros. Los voluntarios tienen un mayor impacto en los estudiantes del Distrito Escolar Independiente de Austin de lo que inicialmente pensé, y estar ahí constantemente para ellos durante todas las incertidumbres es crucial para ayudarlos a fomentar su confianza académica y personal..