Rev. Dr. Daryl L. Horton ist Mitglied des APIE-Vorstands und Pastor der Mount Zion Baptist Church in Austin. Er verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung im Kirchendienst und ist Mitglied der National Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP) und der Baptist Ministers Union of Austin and Vicinity. Er war Mitglied zahlreicher gemeinnütziger Organisationen und Gemeinderäte in Zentraltexas, darunter Austin Habitat for Humanity. Rev. Dr. Horton erwarb einen Doktortitel in Theologie an der Brite Divinity School der Texas Christian University in Fort Worth. Durch seine Tätigkeit im APIE-Vorstand möchte er neue Einblicke in die Verbindung des Austin ISD mit der Gemeinde Austin gewinnen. Rev. Dr. Horton hofft, innovative Lösungen für aktuelle Herausforderungen zu fördern.

F: Erzählen Sie uns von Ihrem Weg in den APIE-Vorstand.

EIN: Es wird eine recht kurze Geschichte. Ich wurde Dr. Cathy Jones vorgestellt, und wir hatten ein tolles Gespräch. Sie informierte mich über die Aufgaben und Ziele der APIE und fragte mich, ob ich Interesse hätte, dem Vorstand beizutreten. Ich komme aus Austin und bin Absolventin der AISD, der LBJ High School. Ich war sehr begeistert von ihrer Mission und ihrer Arbeit für Vielfalt und Gleichberechtigung und bin ein großer Befürworter von Bildung und jungen Menschen.

F: Warum halten Sie die Arbeit von APIE für wichtig?

EIN: Der Wert von APIE liegt für mich darin, dass wir über den normalen Lehrplan und die Unterrichtsinhalte hinausgehen und Studierende ansprechen, die bisher benachteiligt waren oder nicht über die notwendigen Ressourcen für ihren Erfolg verfügten. Mir gefallen die verschiedenen Programme an den verschiedenen Standorten, die APIE unterstützt, wie zum Beispiel das Immobilienprogramm, das Studierenden verschiedene Berufe vorstellt und ihnen Zugang zu diesen ermöglicht.

Ich schätze auch die Nachhilfe und Betreuung, die diese Programme begleiten und den Schülern zum Erfolg verhelfen. APIE-Programme kommen auch den Familien zugute; indem wir die Kinder stärken, stärken wir auch die Familien.

F: Welche Überschneidungen gibt es zwischen der Glaubensgemeinschaft und der Arbeit von APIE?

EIN: Kirchen bieten in der gesamten Glaubensgemeinschaft Nachhilfe und Betreuung für Schüler an. In Mount Zion gab es sogar eine Einrichtung namens PIE (Partners in Education), die einmal pro Woche Nachhilfe für Schüler anbot. Die junge Dame, die die Schüler betreute, war eigentlich Lehrerin. Sie setzte sich ohne Probleme für Schüler und Familien ein und arbeitete an der Lösung von Problemen.

Ich kenne mehrere Kirchen, die Nachhilfe anbieten. Es gibt ein Programm namens „Education Connection“, das von mehreren Kirchen unterstützt wird. Wir unterstützen Kinder vom Kindergarten bis zur dritten Klasse beim Lesen und verbessern ihre Lesekompetenz. Ich sehe, dass sich unsere Werte stark überschneiden. Wir wollen beide sicherstellen, dass unsere Schüler gut vorbereitet sind und bieten ihnen umfassende Unterstützung. Obwohl das Ziel der Glaubensgemeinschaft darin besteht, eine gute spirituelle Grundlage und die Liebe zu Gott zu vermitteln, wissen wir, dass eine schlechte Ausbildung auch ihr spirituelles Leben beeinträchtigen kann. Wir glauben, dass wir Hand in Hand gehen können, um unsere Kinder zu unterstützen.

F: Was sind Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen im Bildungsbereich in den kommenden Jahren?

EIN: Ich bin überzeugt, dass die Pandemie und der Fernunterricht unsere Schülerinnen und Schüler sowie unsere Lehrkräfte, Schulleiterinnen und Schulleiter sowie die Schulverwaltung vor enorme Herausforderungen stellen. Wir müssen schnell lernen, wie wir Schülerinnen und Schüler optimal aus der Ferne unterrichten können, solange die Pandemie anhält oder ähnliche Situationen eintreten, in denen die Schülerinnen und Schüler nicht so viel Zeit im Klassenzimmer verbringen können.

Leider sind durch die Pandemie viele Herausforderungen an die Oberfläche gekommen. Beim Fernunterricht wird das Lernen ohne WLAN, Laptop oder familiäre Unterstützung sehr schwierig. Die Pandemie hat uns gezeigt, dass es überproportional viele Schülerinnen und Schüler in unserer Gemeinde gibt, denen Dinge fehlen, die wir für selbstverständlich halten.

Technologie kann auch eine Herausforderung sein. Wir müssen darüber nachdenken, wie wir sie nutzen können, um Schülern das Lernen zu erleichtern. Technologie spielt eine so große Rolle im Leben von Schülern und beeinflusst unsere Kommunikation. Sie beeinflusst jeden Aspekt unseres Lebens, und wir kämpfen darum, sie optimal zu nutzen. Wir müssen einen Weg finden, sie so einzusetzen, dass sie Schülern hilft und sie nicht behindert.

F: Welche Initiativen sollte APIE Ihrer Meinung nach in Zukunft umsetzen?

EIN: Ich lerne immer noch viel über die Arbeit von APIE, aber wenn ich eine Antwort hätte, würde ich mir wünschen, dass wir uns mehr mit Berufen und Tätigkeiten beschäftigen, an die Schüler vielleicht nicht so oft denken. Ich weiß, dass einige unserer Schulen mit der Feuerwehr und dem medizinischen Bereich zusammenarbeiten, und ich frage mich, ob es mehr Berufe gibt, die Schülern Einblicke in nicht-traditionelle Bereiche ermöglichen.

Ich weiß, dass wir hier in Austin sind und eine Technologiestadt, aber ich möchte, dass wir einige Nachforschungen anstellen und im Auge behalten, wohin sich Austin entwickelt und welche Trends und Berufe wir unterstützen könnten.

F: Was hat Ihnen in den letzten schwierigen Jahren Hoffnung oder Freude gegeben?

EIN: Es gibt da einiges, aber was mir wirklich Hoffnung und Freude macht, ist der Blick auf die kommende Generation junger Menschen und ihren Mut, sich zu sozialen Themen und Dingen zu äußern, die sie beschäftigen. Es ist so erstaunlich, dass wir das erleben, was wir den perfekten Sturm nennen – die Pandemie, Rassismus, Konfrontationen zwischen der Polizei und bestimmten Gemeinschaften – und es ist großartig zu sehen, wie 20- und 30-Jährige ihre Meinung teilen und im Dialog darüber diskutieren, wie wir diese Probleme lösen können und warum sie immer noch bestehen. Ihr Engagement für soziale und gesellschaftliche Belange gibt mir wirklich Hoffnung.

Der zweite Punkt ist die Art und Weise, wie die Glaubensgemeinschaft in den letzten zwei Jahren reagiert hat. Es war eine herausfordernde Zeit für die Kirche, denn wir sind es gewohnt, ein Gebäude zu haben, in dem die Menschen zum Gottesdienst zusammenkommen können. Wir mussten uns anpassen, aber Mount Zion hat großartige Arbeit geleistet. Die älteren Mitglieder unserer Gemeinde haben gelernt, Zoom und YouTube zu nutzen, um von zu Hause aus Gottesdienste abzuhalten. Wir haben gelernt, online kompetent zu sein, damit uns die Pandemie nicht daran hindert, unseren Glauben zu leben. Wir haben gesehen, dass jede Generation die Fähigkeit hat, zu lernen, sich anzupassen und dies gemeinsam zu tun.

Der Wintersturm vom letzten Jahr ist fast ein Jahr her. Wir trafen uns mit anderen Glaubensführern aus der Gemeinde, und es war so schön, mit ihnen in einem Raum zu sein und darüber zu sprechen, was uns letztes Jahr überrascht hat und wie wir uns in Zukunft besser um unsere Gemeinde kümmern können. Die Pandemie und der Wintersturm haben uns die Augen für ein umfassenderes Gemeinschaftsgefühl geöffnet. Wir müssen nicht nur an uns selbst denken, sondern auch an die Gemeinschaft als Ganzes. Wir müssen lernen, zusammenzuarbeiten, damit alle eine Überlebenschance haben.

F: Welchen Rat würden Sie einem Studenten oder einer Familie geben, die gerade Probleme haben?

EIN: Erstens würde ich ihnen sagen: Scheuen Sie sich nicht, um Hilfe zu bitten. Stilles Leiden ist das Schlimmste, was wir tun können. Ich würde ihnen Mut machen: Egal, ob sie Hilfe brauchen, sei es schulisch, finanziell oder in der Beratung – was auch immer Sie brauchen – scheuen Sie sich nicht, Hilfe zu suchen, denn es gibt Menschen und Ressourcen, die ihnen helfen.

Zweitens: Gebt die Hoffnung niemals auf und hört nie auf, es zu versuchen. Ich glaube, Hoffnung ist das Einzige, was uns weitermachen lässt, und wir müssen uns bewusst sein, dass auch diese Zeit vorübergehen wird. Mitten im Sturm verzehrt er uns, und wir glauben, nie wieder herauszukommen. Aber ich möchte Familien ermutigen, ihre eigene Geschichte, die anderer Familien und unseres Schulbezirks zu betrachten. Sie werden sehen, dass es so viele andere gibt, die ähnliche Herausforderungen durchgemacht haben. Gläubigen Menschen würde ich raten, auf ihren Glauben zu vertrauen und die Hoffnung nicht zu verlieren. Ich würde sagen: Geht weiterhin auf die Menschen in eurem Umfeld zu, verfolgt eure Träume weiter, und die Sonne wird wieder scheinen.

F: Warum ist es wichtig, dass sich gemeinnützige Organisationen wie APIE an der Arbeit für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion beteiligen?

EIN: Wir alle wachsen mit bestimmten Perspektiven auf, und man weiß erst, was man nicht weiß, wenn man damit konfrontiert wird. Wir lernen, dass wir durch mehr Perspektiven zu besseren Menschen werden. Das Hervorheben dieser unterschiedlichen Perspektiven hilft Menschen, die Perspektive ihrer Kollegen, ihrer Schüler oder Vorstandsmitglieder einzunehmen und zu verstehen, wie es ist, in die Fußstapfen anderer zu treten. Vielfalt und Inklusion tragen zu einer stärkeren Kultur bei; sie helfen uns, einander näher zu kommen und zu verstehen, dass wir alle Gemeinsamkeiten haben, uns aber nicht durch Unterschiede trennen lassen müssen. Wir können die Unterschiede wertschätzen und einander mehr wertschätzen. Ich ermutige uns, dies auch weiterhin zu tun und alle zu würdigen, die Teil unserer Kultur sind.

Interview mit: Mary Hausle, P-TECH Program Research & Project Manager, APIE