Si Rev. Dr. Daryl L. Horton ay isang APIE Board Member at Pastor ng Mount Zion Baptist Church sa Austin. Siya ay may higit sa 20 taong karanasan sa ministeryo, at kasalukuyang miyembro ng National Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP) at ng Baptist Ministers Union ng Austin at Vicinity. Naglingkod siya sa maraming nonprofit at community board sa Central Texas, kabilang ang Austin Habitat for Humanity. Si Rev. Dr. Horton ay nakakuha ng Doctor of Ministry mula sa Brite Divinity School sa Texas Christian University sa Ft. Worth. Sa pamamagitan ng paglilingkod sa APIE board, gusto niyang makakuha ng mga bagong insight sa koneksyon ng Austin ISD sa mas malawak na komunidad ng Austin. Umaasa si Rev. Dr. Horton na magsulong ng mga makabagong solusyon sa mga kasalukuyang hamon.

T: Sabihin sa amin ang tungkol sa iyong paglalakbay sa APIE board.

A: Ito ay magiging isang maikling kuwento. Ipinakilala ako kay Dr. Cathy Jones at nagkaroon kami ng magandang pag-uusap. Binigyan niya ako ng impormasyon tungkol sa kung ano ang ginagawa ng APIE at kung ano ang ibig sabihin ng organisasyon at nagtanong kung interesado akong sumali sa board. Ako ay tubong Austin at nagtapos ng AISD, ng LBJ High School. Tuwang-tuwa ako sa kanilang misyon at sa gawaing ginagawa nila sa pagkakaiba-iba at pagkakapantay-pantay at ako ay isang malaking tagahanga ng edukasyon at mga kabataan.

T: Bakit sa tingin mo ay mahalaga ang gawaing ginagawa ng APIE?

A: Ang halaga na nakikita ko sa APIE ay lumampas tayo sa normal na kurikulum at mga bagay na nasa silid-aralan at inaabot ang mga mag-aaral na tradisyonal na napag-iiwanan o walang mga mapagkukunang kailangan nila para maging matagumpay. Gusto ko ang iba't ibang programa sa iba't ibang kampus na sinusuportahan ng APIE, tulad ng programa sa real estate na nagpapakilala sa mga mag-aaral sa iba't ibang propesyon na available at nagbibigay sa kanila ng access sa mga propesyon na iyon.

Pinahahalagahan ko rin ang pagtuturo at pagtuturo na kasama ng mga programang ito upang matulungan ang mga mag-aaral na maging matagumpay. Ang mga programa ng APIE ay isang benepisyo din sa mga pamilya; habang pinalalakas natin ang mga bata, pinalalakas natin ang mga pamilya.

T: Paano nakikipag-ugnay ang komunidad ng pananampalataya sa gawaing ginagawa ng APIE?

A: Sa buong komunidad ng pananampalataya, isa sa mga bagay na ginagawa ng mga simbahan ay ang pag-aalok ng pagtuturo at pag-mentoring sa mga mag-aaral. Sa Mount Zion, mayroon talaga kaming ministeryo na tinatawag na PIE, Partners in Education, at nagbibigay sila ng pagtuturo minsan sa isang linggo sa mga estudyante. Ang binibini namin na nagbibigay patnubay sa mga estudyante ay talagang isang guro. Wala siyang problema sa paglilingkod bilang isang tagapagtaguyod para sa mga mag-aaral at pamilya at nagtrabaho upang malutas ang mga isyu.

May alam akong ilang simbahan na nag-aalok ng mga serbisyo sa pagtuturo. Mayroong isang programa na tinatawag na Education Connection na sinusuportahan ng ilang simbahan. Inaabot namin ang mga mag-aaral sa kindergarten hanggang sa ikatlong baitang at tinutulungan ang mga mag-aaral na magbasa at mapabuti ang literacy. Nakikita ko na ang aming mga halaga ay nagsasapawan nang husto. Gusto naming pareho na tiyaking handa ang aming mga mag-aaral at ibigay ang mga suportang iyon. Kahit na ang layunin ng komunidad ng pananampalataya ay magkaroon ng magandang espirituwal na pundasyon at pagmamahal sa Diyos, alam natin kung walang magandang edukasyon ang mga estudyante, maaari ring makaapekto ito sa kanilang espirituwal na buhay. Naniniwala kami na maaari kaming maglakad nang magkahawak-kamay upang suportahan ang aming mga anak.

Q: Ano ang mga pinakamalaking hamon na nakikita mo sa edukasyon sa mga darating na taon?

A: Sa tingin ko, ang pandemya at distance learning ay nagbibigay ng malalaking hamon para sa ating mga mag-aaral, at gayundin sa ating mga guro, punong-guro, at administrador. Kailangan nating matuto nang mabilis tungkol sa kung paano pinakamahusay na turuan ang mga mag-aaral mula sa malayo hangga't nananatili ang pandemya o anumang bagay na ganito kung saan ang mga mag-aaral ay hindi maaaring gumugol ng maraming oras sa silid-aralan.

Sa kasamaang palad, sa pamamagitan ng pandemya, maraming hamon ang dumating sa ibabaw. Sa distance learning, kung wala kang Wi-Fi, o laptop, o suporta ng pamilya, nagiging napakahirap ng pag-aaral. Natuklasan ng pandemya para sa amin na mayroong isang hindi katimbang na bilang ng mga mag-aaral sa komunidad na hindi pinapansin ang mga bagay na iyon.

Ang teknolohiya ay maaari ding maging isang hamon. Dapat nating isipin kung paano natin ito magagamit upang matulungan ang mga mag-aaral na matuto. Ang teknolohiya ay napakalaking bahagi ng buhay ng mga mag-aaral at nakakaapekto sa ating pakikipag-usap. Nakakaapekto ito sa bawat aspeto ng ating buhay at nahihirapan tayong matutunan kung paano ito pinakamahusay na gamitin. Kailangan nating maghanap ng paraan para magamit ito na nakakatulong sa mga estudyante at hindi nakakahadlang sa kanila.

Q: Anong mga inisyatiba ang gusto mong makitang ipatupad ang APIE sa hinaharap?

A: Natututo pa rin ako tungkol sa lahat ng gawaing ginagawa ng APIE, ngunit kung kailangan kong magkaroon ng sagot, gugustuhin kong makita kaming mas nakikipagsapalaran sa mga bokasyon at propesyon na maaaring hindi madalas isipin ng mga estudyante. Alam ko na ang ilan sa aming mga paaralan ay nagtatrabaho sa departamento ng bumbero at mga medikal na larangan at iniisip ko kung may higit pang mga bokasyon na nagbibigay sa mga mag-aaral ng mga insight sa mga di-tradisyonal na larangan.

Alam kong ito ang Austin, at kami ay isang tech na lungsod, ngunit gusto kong magsaliksik tayo at bantayan kung saan pupunta si Austin at kung anong mga uso at bokasyon ang maaari nating suportahan.

Q: Ano ang isang bagay na nagbigay sa iyo ng pag-asa o kagalakan sa mga nakaraang ilang mapanghamong taon?

A: Mayroong ilang mga bagay, ngunit ang talagang nagbibigay sa akin ng pag-asa at kagalakan ay ang pagtingin sa darating na henerasyon ng mga kabataan at ang kanilang katapangan at lakas ng loob na magsalita tungkol sa mga isyung panlipunan at mga bagay na may kinalaman sa kanila. Napakaganda na mayroon tayong tinatawag na perpektong bagyo—ang pandemya, mga isyu sa lahi, komprontasyon sa pagitan ng pulisya at ilang partikular na komunidad—at nakakamangha na makita ang mga 20 at 30-taong gulang na nagbabahagi ng kanilang mga boses at nagkakaroon ng diyalogo upang talakayin kung paano natin malalampasan ang mga isyu at kung bakit umiiral pa rin ang mga ito. Ang pagkakasangkot nila sa mga isyung panlipunan at sibiko ay talagang nagbibigay sa akin ng pag-asa.

Ang pangalawang bagay ay ang paraan ng pagtugon ng komunidad ng pananampalataya nitong nakaraang dalawang taon. Naging mahirap ang panahon na ito para sa simbahan dahil nakasanayan na natin ang pagkakaroon ng isang gusali kung saan maaaring pumunta ang mga tao para sumamba. Kinailangan naming umangkop, ngunit ang Mount Zion ay gumawa ng mahusay na trabaho sa pagsasaayos. Natutunan ng mga nakatataas na miyembro sa aming komunidad kung paano gamitin ang Zoom at YouTube upang sumamba mula sa bahay. Natuto tayong maging bihasa online para hindi tumigil ang pandemya sa pagsasabuhay ng ating pananampalataya. Nakita natin na ang bawat henerasyon ay may kapasidad na matuto at umangkop at gawin ito nang magkasama.

Malapit na rin tayo sa isang taon mula sa bagyo ng taglamig noong nakaraang taon. Nakipagpulong kami sa iba pang mga lider ng pananampalataya mula sa komunidad, at nakakamangha na makasama sila sa isang silid at pag-usapan kung ano ang nakakabigla sa amin noong nakaraang taon at kung paano namin mas mapangangalagaan ang aming komunidad sa hinaharap. Ang pandemya at bagyo ng taglamig ay nagbukas ng aming mga mata sa mas malawak na kahulugan ng komunidad. Dapat nating isipin ang hindi lamang pag-aalaga sa ating sarili, kundi pati na rin sa pangangalaga sa mas malawak na komunidad. Kailangan nating matutong magtulungan para lahat ay magkaroon ng pagkakataong mabuhay.

Q: Anong payo ang ibibigay mo sa isang estudyante o pamilya na nahihirapan ngayon?

A: Una, sasabihin ko sa kanila na huwag matakot na humingi ng tulong. Isa sa pinakamasamang bagay na maaari nating gawin ay magdusa sa katahimikan. Hinihikayat ko sila na anuman ang tulong na kailangan nila, akademiko man, pinansiyal, o pagpapayo—anuman ang kailangan mo—huwag matakot na humingi ng tulong dahil may mga tao at mapagkukunan na tutulong sa kanila.

Ang pangalawang bagay na sasabihin ko ay huwag mawalan ng pag-asa at huwag tumigil sa pagsubok. Sa tingin ko, ang pag-asa ang isang bagay na nagpapanatili sa atin na sumulong, at kilalanin na ito ay lilipas din. Sa gitna ng bagyo ay nilalamon tayo nito, at sa palagay natin ay hindi na natin makikita ang ating daan palabas dito. Ngunit hinihikayat ko ang mga pamilya na tingnan ang kanilang kasaysayan at tingnan ang mga kasaysayan ng ibang mga pamilya at ang aming distrito ng paaralan at makikita nila na napakaraming iba pa ang dumanas ng mga katulad na hamon. Kung sila ay mga taong may pananampalataya, sasabihin ko sa kanila na umasa sa kanilang pananampalataya at huwag mawalan ng pag-asa. I would say keep reach out to people around you, keep pursuing their dreams, and the sun will shine again.

T: Bakit mahalagang makilahok ang mga nonprofit tulad ng APIE sa Diversity, Equity, at Inclusion na gawain?

A: Lahat tayo ay lumaki na may ilang mga pananaw at hindi mo malalaman kung ano ang hindi mo alam hangga't hindi ka nalantad dito. Natutunan natin na tayo ay nagiging mas mabuting tao na may mas maraming pananaw. Ang pag-highlight sa iba't ibang pananaw na ito ay nakakatulong sa mga tao na makita sa lens ng kanilang katrabaho, o kanilang mga mag-aaral, o mga miyembro ng board, at tinutulungan silang makita kung ano ang pakiramdam ng lumakad sa sapatos ng ibang tao. Ang pagkakaiba-iba at pagsasama ay tumutulong sa pagbuo ng mas malakas na kultura; tinutulungan tayo nitong maging mas malapit nang magkasama at maunawaan na lahat tayo ay may mga bagay na magkakatulad, ngunit hindi natin kailangang hayaang hatiin tayo ng mga bagay na naiiba. Maaari nating pahalagahan ang mga pagkakaiba at higit nating pahalagahan ang isa't isa. Hinihikayat ko kaming patuloy na gawin ito, upang ipagdiwang ang lahat na bahagi ng ating kultura.

Ininterbyu ni: Mary Hausle, P-TECH Program Research & Project Manager, APIE