Par Ben Hirsch, défenseur de la préparation à l'université

Alors que le mois d'octobre commence et que les étudiants se réinstallent à l'école, les défenseurs de la préparation à l'université d'Austin Partners in Education ont déjà commencé à aider les lycéens à se préparer à une carrière universitaire réussie.

La dernière année est une période incroyablement tumultueuse: il y a les obstacles prévisibles des demandes d'université, des formulaires d'aide financière et des responsabilités d'adultes imminentes; l'excitation suscitée par le changement de vie à venir ou la peur inspirée par le départ de la maison; et le passage à l'âge adulte sanctionné par Hollywood: le retour à la maison, le bal des finissants et enfin la remise des diplômes. À un certain niveau, cependant, la dernière dans leur esprit est la question «Suis-je préparé académiquement pour l'université?» C'est là qu'APIE entre en jeu.

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C'est le début de ma troisième année scolaire en aidant les aînés à consolider les compétences dont ils ont besoin pour devenir un étudiant très performant. Les étudiants qui réussissent peuvent écrire clairement et de manière convaincante, comprendre les idées principales, les fondements philosophiques et les détails à l'appui des textes qu'ils lisent, et posséder les compétences en mathématiques nécessaires pour poursuivre des carrières qu'ils trouvent convaincantes.

En tant que défenseur de la préparation à l'université, j'ai le travail passionnant d'aider les étudiants à identifier les domaines dans lesquels ils ont des difficultés et de leur donner des instructions supplémentaires individuelles ou en petit groupe pour s'améliorer dans ces domaines. Au lycée Akins, j'ai travaillé avec Alyssa, qui avait du mal à démontrer ses capacités en mathématiques au niveau collégial. Selon ses propres mots, les mathématiques avaient toujours été «les pires» pour Alyssa.

Travailler avec Alyssa a montré que ses luttes étaient le résultat de réelles lacunes dans les connaissances mathématiques. Elle était déconcertée par les fractions, avait des difficultés à travailler avec des nombres négatifs et trouvait les graphiques incroyablement déroutants. Bien qu'une classe remplie de pairs et d'amis ne soit pas l'environnement idéal pour révéler une confusion profonde, un petit groupe peut être plus solidaire. Lorsqu'un élève exprime de la confusion, d'autres disent souvent: «Ouais, je n'ai jamais compris ça non plus.»

Lorsque vous n'avez pas une compréhension de base des concepts mathématiques, la plupart des mathématiques du secondaire ressemblent à une série d'étapes aléatoires qui, si vous ne faites pas parfaitement, vous mèneront à la mauvaise réponse. Cela provoque évidemment du stress. Mais après avoir découvert les concepts de base qui manquaient à Alyssa, elle a pu faire de grands progrès. En renforçant sa capacité à faire des choses comme réduire les fractions et lutter contre les nombres négatifs, nous lui avons permis de comprendre l'algèbre complexe comme les équations rationnelles (qui ne sont essentiellement que des fractions extrêmement complexes) et les fonctions quadratiques (qui ne peuvent pas être résolues de manière cohérente si vous le faites. ne pas comprendre la vraie signification d'un signe numérique).

À la fin de l'année, Alyssa a réussi la section de maîtrise du Texas Success Initiative Assessment et a pu éviter les cours de développement à l'Université du Texas à San Antonio. Elle était particulièrement heureuse parce que ces cours auraient été en mathématiques. Travailler avec des étudiants comme Alyssa est la raison pour laquelle je suis ravi de travailler avec davantage de diplômés universitaires en herbe. De nombreux étudiants ont le désir et la capacité de réussir et d'être heureux à l'université, mais ils ont besoin d'un peu de soutien académique avant de se lancer dans la prochaine étape incroyable de leur vie d'apprentissage.