Enfin, mon premier jour d'école pour l'engagement de cette année en matière de coaching en classe. Je suis assigné à trois filles, Alise, Anna et Katrina (pas leurs vrais noms). Anna et Katrina étaient aussi mes élèves l'année dernière, donc j'avais hâte de renouer avec elles. Pour dire la vérité, je suis peut-être allé trop loin avec anticipation au cours des dernières semaines. En mai dernier, alors que nous approchions de la fin de l'année scolaire, j'étais en larmes à chaque fois que je pensais à dire au revoir. J'avais vraiment noué des liens étroits avec ces filles. Je leur ai écrit un poème sur notre année de lecture et d'apprentissage ensemble, mais j'étais trop étouffé pour le leur lire. Je viens de le mettre entre leurs mains et leur souhaite un bel été.

Photo gracieuseté de la bande-annonce du film Three Musketeers

Quand j'ai appris que nous serions entraîneurs en septième année cette année et que j'allais à nouveau travailler avec «mes filles», j'ai été ravie. J'ai commencé à répéter mentalement nos retrouvailles; nous étions là où nous nous étions arrêtés, de vieux amis qui étaient partis pour l'été. Nous parlions de nos aventures depuis la dernière fois que nous nous étions vus. Ils me renseigneraient sur les merveilles et les défis de la septième année. Et nous trois mousquetaires accueillerions Alise dans notre cercle restreint d'amis. Et le plus important, nous nous embarquerions pour une autre année d'exploration de la poésie et de la fiction, de l'histoire et de la science ensemble.

J'étais au bord des larmes à l'approche de la salle de classe. C'était chaotique quand nous avons franchi la porte; les entraîneurs ont glissé dans le dédale de pupitres et de tables pour s'installer avec leurs équipes. Je me suis approché de mon groupe, prêt à recevoir leurs sourires ravis quand ils ont reconnu que c'était moi. Je me suis présenté à Alise et me suis tourné vers Anna et Katrina. Ils ne semblaient pas affectés par mon arrivée.

«Hé les gars, vous m'avez manqué. Comment était ton été?" J'ai demandé.

«OK», répondit Anna. Katrina haussa les épaules.

«Dis-moi quelque chose d'excitant que tu as fait cet été», ai-je persuadé.

«J'ai mon cinquième chien», proposa Alise.

"Oh, amusant," dis-je. «Est-ce un chiot?»

Alise s'est allumée en me parlant de sa ménagerie.

«Anna, et toi? Quelles choses amusantes as-tu faites cet été? »

"Rien."

"Vraiment? Il ne s'est pas passé une seule chose amusante tout l'été?

Elle haussa les épaules et détourna les yeux.

Je me suis penché vers Katrina, qui aime être au centre des choses. Elle était sûre de me divertir.

«Non, c'était ennuyeux», dit-elle.

Alors je l'ai eu. C'étaient maintenant des élèves de septième année. Trop cool pour l'entraîneur. J'ai changé de vitesse et nous avons commencé la leçon sur l'analyse de la poésie. Alise a joué le jeu, mais Anna et Katrina semblaient distraites, plus intéressées par le reste de la salle que par notre petite équipe. Peut-être que je serai en concurrence avec l'attrait des garçons dans la salle cette année. Finalement, quand je me suis senti certain de ne plus pouvoir retenir leur attention, la cloche a sonné. Les chaises se sont mélangées, les étudiants se sont précipités vers la porte. Katrina fit une pause et se tourna vers moi. Elle m'a donné un high five et a souri.

«A la semaine prochaine», dis-je, lisse comme du verre.

Pat Abrams, directeur exécutif