Un ami lisait un livre récemment et une dizaine de pages dedans, m'a demandé si je connaissais un mot que l'auteur avait utilisé. Je ne l'ai pas fait. Nous avons essayé de deviner, en fonction de son utilisation dans la phrase.

À défaut, elle a mis le livre de côté pour trouver un dictionnaire. Cela s'est reproduit, peut-être vingt pages plus tard. Et encore. À la cinquième rencontre avec un langage obscur, elle a mis le livre de côté pour de bon. Bien que très alphabétisée, elle devait simplement travailler trop dur pour rester engagée dans l'histoire de la page.

Pour les deux élèves que j'ai coachés en lecture l'année dernière, presque toutes les phrases contenaient des mots qui ne leur étaient pas familiers. Certains, comme courage et à peine, visaient à élargir leur vocabulaire; d'autres, comme marais, étaient tout simplement inaccessibles aux enfants qui n'ont aucun contexte pour «une région de plaine saturée d'eau». En tant que nouvel entraîneur, je leur ai demandé de commencer une nouvelle histoire chaque semaine. Nous nous sommes arrêtés chaque fois qu'ils rencontraient un mot ou une phrase inconnu. J'ai pris grand soin d'expliquer les significations, de donner des exemples auxquels ils pourraient s'identifier, parfois même de dessiner des illustrations grossières. J'ai fait des cartes flash avec les mots et les définitions afin que nous puissions pratiquer de semaine en semaine. Ils ont appris certains des mots. Cependant, ils savaient rarement de quoi parlait l'histoire au moment où nous sommes arrivés à la fin.

Le vocabulaire pré-enseignement est l'une des stratégies les plus importantes que nous pouvons employer pour développer la fluidité et la compréhension de la lecture. Pour les élèves qui apprennent à lire, revoir à l'avance les mots les plus difficiles, c'est comme allumer les lampes dans une pièce sombre: cela illumine les contours de l'histoire à venir, la rendant plus accessible. Une fois que j'ai commencé à pré-enseigner le vocabulaire, j'ai remarqué que mes élèves étaient plus disposés à lire à haute voix et leur compréhension de l'histoire s'est améliorée. Peut-être plus important encore, ils ont découvert le plaisir dans le simple fait de lire. - Pat.