Au début du mois d'avril, j'ai pu rencontrer Pam Gereau et Iridian, une brillante élève de 5e année à Reilly Elementary. C'était la première entrevue que j'ai menée avec un mentor et un étudiant, ce qui est un de mes rêves depuis que j'ai commencé avec Austin Partners in Education en août 2007. Avec plus de 850 mentors, il est très facile de se retrouver dans des feuilles de calcul et je chéris vraiment n'importe quel visage du temps que je peux avoir avec les gens extraordinaires qui participent à ce programme et les étudiants qu'ils servent.Même si j'étais celui qui posait les questions, j'étais assez nerveux. J'avais rapidement tapé quelques questions mais je n'avais aucune idée de comment je capturerais l'étincelle que j'ai rapidement vue entre Pam et Iridian. Malheureusement, mes plus grandes craintes se sont réalisées et le fichier vidéo de notre interview a été corrompu, ne laissant que ma mémoire pour aider à traduire leur relation remarquable.
Pam et Iridian se sont rencontrés à l'automne 2004, alors qu'Iridian était une première niveleuse à Reilly. Tout au long de notre conversation, ils ont parlé des différentes aventures qu'ils avaient vécues et des nombreuses choses qu'ils avaient apprises ensemble. Bien qu'apparemment calme, Iridian était éloquente et confiante lorsqu'elle a répondu à mes questions. Je pouvais dire qu'elle était fière d'avoir un mentor et que Pam était très fière d'elle.
L'année prochaine, Iridian fréquentera le collège et elle était ravie d'avoir continué Pam à ses côtés. Chaque fois que je parle avec des mentors du collège, j'ai l'impression de revivre mon enfance. Je reviens sur tous les drames et les insécurités que j'ai traversés au cours de ces trois courtes années et je suis tellement reconnaissant que ces étudiants aient quelqu'un pour les aider à tout régler. La semaine dernière, je parlais avec un autre mentor du collège et elle a dit que lorsqu'elle se rendait à l'école pour rendre visite à son élève, elle avait vu un groupe de filles blotties ensemble en larmes. Elle a dit que son cœur s'était brisé pour eux parce qu'elle savait, quelle qu'en soit la cause, leur monde venait de s'effondrer. Et plus que probablement, leur monde s'effondrerait la semaine suivante pour une raison complètement différente.
La transition avec un élève vers une nouvelle école peut être une tâche difficile et certaines relations ne se poursuivent pas parce que l'élève veut avoir l'opportunité de s'aventurer seul dans un nouvel environnement. D'autre part, de nombreux étudiants apprécient grandement le soutien qu'ils reçoivent pendant la transition et comptent sur la stabilité qu'ils trouvent chez leurs mentors. Bien que ce serait une tâche ardue pour tout le monde, je pourrais dire que Pam et Iridian ont construit une base solide pour leur mentorat au cours des 5 dernières années qui les aidera à travailler ensemble à travers les défis qui peuvent se présenter.
Au cours de notre entretien, Pam a rappelé à Iridian la promesse qu'elle avait faite de rester avec elle jusqu'au lycée - une promesse que je pense qu'Iridian n'aura aucun problème à la tenir. Pam avait également donné à Iridian une incitation supplémentaire à poursuivre son objectif d'aller à l'université. Quand Iridian a 18 ans et s'est inscrite dans l'université de son choix, Pam a prévu de l'emmener en croisière!
Bien qu'Iridian ait évidemment beaucoup à attendre avec Pam, je pense qu'elle ressent déjà les plus grandes récompenses maintenant. Quand j'ai demandé à Iridian ce qu'elle dirait aux gens qui ne savaient pas s'ils aimeraient encadrer un étudiant, je n'aurais pas pu demander une meilleure réponse. Un mentor est quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance, quelqu'un que vous connaissez qui se soucie vraiment de vous et quelqu'un qui vous écoute. Ce genre de perspicacité ne vient que de l'expérience.
À la fin de notre entretien, j'ai demandé à Pam et Iridian où ils aimeraient prendre des photos. Nous sommes sortis et Pam m'a montré où ils avaient passé certaines de leurs premières visites - sur la balançoire.
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