Robin Smith ist Professor für Sozialarbeit an der University of Texas und engagiert sich für die Verringerung der Leistungslücke. Sie hat sich vier Jahre lang freiwillig als Mentorin und Leseklassen-Coach bei APIE gemeldet und möchte jedes Jahr so lange wie möglich zurückkehren.

Anfänglich drängten Gefühle der Verpflichtung Smith, sich freiwillig zu melden. Nachdem eine Mutter ihr in die Augen geschaut und ihr gesagt hatte, dass sie eine gute Mentorin sein würde, hatte sie das Gefühl, dass sie sich freiwillig melden sollte oder musste. "Mit meinem Hintergrund in der Sozialarbeit dachte ich, ich hätte einem Kind etwas zu bieten", sagt Smith.

"Als ich mehr über das Engagement herausfand, dachte ich, es sei etwas sehr Machbares", sagt Smith. Und sie hat festgestellt, dass es eine sehr lohnende, positive Erfahrung ist.

Mentoring

Als Mentor arbeitete Smith daran, eine Beziehung zu ihrem Mentee aufzubauen, sie aufzubauen und als Vorbild zu fungieren. "Die ganze Erfahrung bestand darin, zu lernen, mit einem Kind zu interagieren, das wirklich nicht sehr sozial war oder von dem ganzen Arrangement begeistert war", sagt Smith.

Smith brachte das kleine Mädchen ein Jahr lang zum Tag der offenen Tür der Universität, Explore UT. „Es hat sie wirklich beeindruckt und sie schien es zu lieben. Ich denke, es ist eine großartige Möglichkeit, Kinder, die nicht viel über das College wissen, der College-Erfahrung auszusetzen. “

Coaching im Klassenzimmer

Smith fand die Erfahrungen mit Mentoring und Classroom Coaching „wie zwei verschiedene soziale Tiere“, aber beide äußerst positiv. Als Mentor arbeitete Smith eins zu eins mit einem Mädchen und diskutierte über soziale Aktivitäten. Als Klassencoach betrat sie mit einer Gruppe von Erwachsenen das Klassenzimmer, um akademische Hürden und Ziele zu überwinden.

Die Energie im Klassenzimmer ist etwas, das Smith ansteckend findet. "Die Mädchen sind lebhaft und engagiert, und ihre Lesefähigkeiten haben sich verbessert", sagt Smith. "Es macht viel Spass."

Obwohl sie eine deutliche Verbesserung sah, gab es laut Smith auch deutliche Herausforderungen. Letztes Jahr war ihr klar, dass ein Mädchen aufgrund nichtakademischer Hindernisse mit Depressionen zu tun hatte. "Ich wollte meine Fähigkeiten in der Sozialarbeit einsetzen, um etwas Verständnis für ihre Situation zu bringen."

Smith sagt, dass das Lesen vielleicht die geringste Sorge für sie war, aber sie wusste auch, dass sie nur so viel tun konnte, da Smith nicht die Sozialarbeiterin des Schülers war.

"Ich denke, was sich auswirkt, ist, wenn Sie jede Woche in die Klasse eines Kindes kommen und sie wissen, dass Sie nicht weggehen."

Obwohl sie sich anfangs fragte, ob sie das Kind, das eindeutig andere Sorgen hatte, schieben sollte, da sie nur einmal pro Woche in den Unterricht kam, entschied Smith schließlich, dass selbst ein zurückgezogenes Kind einige Grenzen braucht. Diese helfen, eine Beziehung aufzubauen und aufrechtzuerhalten, sagt Smith.

Wenn sie ihren Schülern eine Nachricht hinterlassen könnte, würde Smith ihnen sagen, sie sollten versuchen, aufs College zu gehen. „Ich weiß, dass das schwierig sein kann, aber gib die Idee nicht auf. [Sie sind] definitiv College-Material… “, sagt sie. "Ich möchte, dass sie wissen, dass sie klug und würdig sind und ihre Ausbildung fortsetzen."

Verbindung zu APIE

Nicht alle Organisationen, die Freiwillige einsetzen, sind so gut organisiert, sagt Smith. "Es gibt nur ein wirklich positives Gefühl bei APIE, das ich mag." Smith hat zuvor APIE mit dem Programmdirektor für Sozialarbeit verbunden und geht weiterhin in den Unterricht, um für seine Programme zu werben.

Es ist so schön, eine Organisation wie APIE in der Community zu haben, sagt Smith. „Ich habe viel über das Unterrichten gelernt und bin durch diese Erfahrung persönlich aufgewertet worden“, sagt Smith. "Es ist ein Privileg, ein Klassenzimmer-Coach zu sein."