Ich bin die erste Generation

Laut Statistik sollte ich kein Hochschulabsolvent sein. Ich bin ein Student der ersten Generation und komme wie meine Kollegen aus einem Haushalt mit niedrigem Einkommen und bin eine Minderheit. Laut einer Studie des Nationalen Zentrums für Bildungsstatistik (NCES) hatte ich nur eine 24%-Chance, es in die Türen einer Universität zu schaffen *.

Obwohl ich in der High School auf dem College war und AP-Kurse in Englisch, Biologie und Geschichte belegte, fehlten mir die mathematischen Fähigkeiten, die für eine angemessene Vorbereitung auf das College erforderlich waren. Da ich akademisch nicht auf das College vorbereitet war, musste ich, wie viele meiner Kollegen, an Mathematikkursen teilnehmen, für die ich die vollen Studiengebühren bezahlte, aber keine Gutschrift erhielt. 55% [von College-Studenten der ersten Generation] absolvieren während des College irgendeine Form von Förderkursen, verglichen mit nur 27% von Studenten, deren Eltern das College * abgeschlossen haben. In der Mathematik ist die Kluft sogar noch größer: 40% von College-Studenten der ersten Generation nehmen an Kursen für Heilmathematik teil, verglichen mit 16% von Studenten mit diplomierten Eltern *.

Dort angekommen bestand die Wahrscheinlichkeit, dass ich nicht fertig werden würde. Jedes Jahr verlassen ungefähr vier von zehn College-Studenten der ersten Generation die Schule ohne Abschluss *. Für Studenten, deren Eltern Hochschulabsolventen sind, wird 68% einen Bachelor-Abschluss * abschließen. Ich bin einer der wenigen College-Studenten der ersten Generation, die nach dem Abitur erfolgreich einen College-Abschluss gemacht haben.

Aber es ist mehr als nur Akademiker. Als College-Studenten der ersten Generation sind die meisten von uns nicht auf die bedeutenden Veränderungen im Leben vorbereitet, die das College bietet. Oft sehen wir uns tief verwurzelten Überzeugungen gegenüber, die seit Jahren durchgesetzt werden: Das College ist zu teuer, es ist für andere Menschen, Freunde und Familie, die sagen, Sie denken, Sie sind besser als alle anderen, warum arbeiten Sie nicht den gleichen Job wie Ihre Eltern und Freunde gut genug für dich.

Von Schülern aus einkommensschwachen Familien wird häufig erwartet, dass sie entweder finanziell oder durch die Betreuung jüngerer Geschwister und die Haushaltsführung während der Arbeit der Eltern einen Beitrag zum Familienhaushalt leisten. Wenn die familiären Erwartungen nicht erfüllt werden, kann dies bei dem Studenten, der sich für ein College entscheidet, zu Schuldgefühlen führen. Darüber hinaus wissen die Familien dieser aufstrebenden Gelehrten möglicherweise nicht, wie sie die Wahl ihres Kindes unterstützen sollen, nehmen sie vielleicht sogar als egoistisch wahr und unterstützen die unmittelbaren Bedürfnisse der Familie nicht. Die richtige Planung für das College ist eine Menge Arbeit und kann jeden Schüler und Elternteil überfordern. Für diejenigen Eltern, die das College noch nie abgeschlossen haben, erscheint der Prozess entmutigend und mysteriös.

Es ist ein schwieriger Ort im Leben, der Erste zu sein. Ich war der erste in meiner Familie, der aufs College ging. Ich war auch der erste, der das Haus verließ, um etwas Größeres zu verfolgen als in einer Ölraffinerie oder als Kontrolleur im Lebensmittelgeschäft zu arbeiten, Karrieren, die ehrenhaft sind und einen anständigen Lebensunterhalt bieten, aber nicht den Lebensunterhalt, den ich mir wünschte. Und obwohl ich nicht wusste, wie ich den Antrag auf finanzielle Unterstützung ausfüllen sollte, und nicht wusste, ob ich bei den Aufsatzfragen zu Studienanträgen um Hilfe bitten sollte, habe ich den Prozess durchlaufen. Ich war einer der Glücklichen, als ich für mein erstes Studienjahr an der Southwest Texas State University studierte.

Ich habe es kein zweites Jahr geschafft. Ein niedriger GPA und ein Mangel an finanzieller Hilfe und anderen Ressourcen führten mich zurück zum Community College, wo ich möglicherweise in dem Förderkurszyklus gefangen war, der so viele College-Studenten der ersten Generation plagt. „Jeder dritte Student der ersten Generation hat in seinem ersten Studienjahr zehn Punkte weniger verdient“ und einen niedrigeren GPA als seine Kollegen *.

Aber hier erzählen die Statistiken eine andere Geschichte für College-Studenten der ersten Generation. Wenn wir zur Tür kommen und es bis zum Ende schaffen, wenn wir niedrige Testergebnisse und GPAs überwinden können, wenn wir irgendwie die beiden oft widersprüchlichen Kulturen von Zuhause und Schule in Einklang bringen und uns dazu verpflichten können, es über die Bühne Nr. 1 zu schaffen Egal was, dann sind College-Studenten der ersten Generation im Leben genauso erfolgreich wie ihre Kollegen. Sie besuchen mit gleicher Wahrscheinlichkeit die Graduiertenschule und sind ebenso in der Lage, einen „guten“ Job zu bekommen und beitragende Mitglieder der Gesellschaft zu werden.

Ich habe es durch die Türen geschafft. Ich ging immer wieder zurück, auch wenn ich das Gefühl hatte, mein Ziel niemals zu erreichen. Ich habe zehn Jahre und fünf Schulen in drei Bundesstaaten gebraucht, aber schließlich habe ich meinen Bachelor abgeschlossen. Ein Jahr später kehrte ich zurück, um meinen Master zu machen, nur um sicherzugehen, dass ich versichert war. Ich habe die Chancen übertroffen und ich habe dieses Stück Papier an meiner Wand hängen, um es zu beweisen.

Ich glaube, dass wir als College-Studenten der ersten Generation besser auf das Leben vorbereitet sind als unsere Kollegen. Weil wir trotz der Hindernisse bestehen bleiben, haben wir etwas Wertvolleres als ein Stück Papier. Wir haben das Wissen, dass wir alles können. Wir verstehen den Wert von harter Arbeit und Beharrlichkeit, wir sind die Ersten, aber wir werden nicht die Letzten sein. In meinem Haushalt gibt es keinen Zyklus mehr.

Paige Elijah Kelly, Koordinatorin des College-Bereitschaftsprogramms

* Chen, X. (2005). Schüler der ersten Generation in der postsekundären Bildung: Ein Blick auf ihr College-Zeugnis (NCES 2005–171). US-Bildungsministerium, Nationales Zentrum für Bildungsstatistik. Washington, DC: Druckerei der US-Regierung.