आंकड़ों के अनुसार मुझे कॉलेज ग्रेजुएट नहीं होना चाहिए। मैं पहली पीढ़ी का कॉलेज छात्र हूं और अपने साथियों की तरह, मैं एक कम आय वाले घर से आता हूं और मैं एक अल्पसंख्यक हूं। नेशनल सेंटर फॉर एजुकेशन स्टैटिस्टिक्स (नहीं) के अध्ययन के अनुसार, मेरे पास केवल एक विश्वविद्यालय के दरवाजों में इसे बनाने का 24% मौका था।

यद्यपि मैं हाई स्कूल में कॉलेज ट्रैक पर था और अंग्रेजी, जीव विज्ञान और इतिहास में एपी कक्षाएं लेता था, लेकिन मेरे पास पर्याप्त कॉलेज प्रस्तुत करने के लिए आवश्यक गणित कौशल की कमी थी। कॉलेज के लिए अकादमिक रूप से अप्रशिक्षित होने के कारण, मेरे कई साथियों की तरह, रेमेडियल गणित के पाठ्यक्रम लेने पड़े, जिसके लिए मैंने पूरी ट्यूशन का भुगतान किया, लेकिन कोई क्रेडिट नहीं मिला। 55% [पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों के] कॉलेज के दौरान कुछ प्रकार के उपचारात्मक पाठ्यक्रम लेते हैं, केवल 27% के छात्रों की तुलना में जिनके माता-पिता कॉलेज से स्नातक थे *। गणित में यह अंतर और भी अधिक है, जिसमें पहली पीढ़ी के कॉलेज के 40% छात्रों में 161 माता-पिता की संख्या कम है।

एक बार, बाधाओं था कि मैं खत्म नहीं होगा। हर साल, पहली पीढ़ी के कॉलेज के दस में से लगभग चार छात्र बिना डिग्री * के स्कूल छोड़ देते हैं। कॉलेज के छात्रों के लिए जिनके माता-पिता कॉलेज ग्रेजुएट हैं, 68% एक स्नातक की डिग्री पूरी करेंगे। मैं कुछ पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों में से एक हूं, जिन्होंने हाई स्कूल छोड़ने के बाद सफलतापूर्वक कॉलेज की डिग्री प्राप्त की।

लेकिन यह शिक्षाविदों से अधिक है। पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों के रूप में, हम में से अधिकांश कॉलेज की पेशकश के महत्वपूर्ण जीवन परिवर्तन के लिए तैयार नहीं हैं। अक्सर हम गहरी उलझी हुई धारणाओं का सामना करते हैं जो वर्षों से फिर से लागू हो गए हैं: कॉलेज बहुत महंगा है, यह अन्य लोगों के लिए है, दोस्तों और परिवार का कहना है कि आपको लगता है कि आप सभी की तुलना में बेहतर हैं, अपने माता-पिता के समान नौकरी क्यों नहीं कर रहे हैं और दोस्तों आपके लिए बहुत अच्छा है।

कम आय वाले घरों के छात्रों से अक्सर परिवार के परिवार में या तो आर्थिक रूप से योगदान करने की अपेक्षा की जाती है या छोटे भाई-बहनों और माता-पिता के काम के लिए गृहस्थी की देखभाल करके। पारिवारिक अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरने से कॉलेज चुनने वाले छात्र में अपराधबोध पैदा हो सकता है। इसके अलावा, इन आकांक्षी विद्वानों के परिवारों को अपने बच्चे की पसंद का समर्थन करने का तरीका नहीं पता हो सकता है, शायद वह इसे स्वार्थी भी मानता है और तत्काल परिवार की जरूरतों का समर्थन नहीं करता है। सही ढंग से कॉलेज के लिए योजना बनाना बहुत काम है और किसी भी छात्र और अभिभावक को अभिभूत कर सकता है। उन माता-पिता के लिए जिन्होंने कॉलेज से कभी स्नातक नहीं किया है, प्रक्रिया कठिन और रहस्यमय लगती है।

यह जीवन में पहले होने के लिए एक कठिन जगह है। मैं अपने परिवार में कॉलेज जाने वाला पहला व्यक्ति था। मैं तेल रिफाइनरी में या किराने की दुकान पर एक चेकर के रूप में काम करने की तुलना में कुछ बड़ा करने के लिए घर छोड़ने वाला पहला व्यक्ति था, करियर जो सम्मानजनक हैं और एक सभ्य जीवन प्रदान करते हैं, लेकिन वह जीवित नहीं जो मैं अपने लिए चाहता था। और हालांकि मुझे नहीं पता था कि वित्तीय सहायता आवेदन कैसे भरना है और कॉलेज के अनुप्रयोगों पर निबंध के सवालों के साथ मदद करने के लिए नहीं जानता, मैंने इसे प्रक्रिया के माध्यम से बनाया। मैं भाग्यशाली लोगों में से एक था जब मैंने कॉलेज के अपने नए साल के लिए दक्षिण-पश्चिम टेक्सास स्टेट यूनिवर्सिटी में प्रवेश किया।

मैंने इसे दूसरा साल नहीं बनाया। एक कम GPA और वित्तीय सहायता की कमी और अन्य संसाधनों ने मुझे सामुदायिक कॉलेज में वापस घर पहुंचा दिया जहां मैं शायद पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों को नुकसान पहुंचाने वाले उपचारात्मक पाठ्यक्रम चक्र में फंस गया। "3 में पहली पीढ़ी के छात्रों ने कॉलेज के पहले वर्ष में दस कम कोर्स क्रेडिट अर्जित किए" और अपने काउंटर भागों की तुलना में कम GPA बनाए रखा। *

लेकिन यह वह जगह है जहां आंकड़े पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों के लिए एक अलग कहानी बताते हैं। यदि हम दरवाजे तक पहुँचते हैं और इसे पूरे रास्ते बनाते हैं, अगर हम कम टेस्ट स्कोर और जीपीए को पार कर सकते हैं, अगर हम किसी तरह से घर और स्कूल की दो परस्पर विरोधी संस्कृतियों को संतुलित कर सकते हैं, और इसे मंच के पार बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। क्या बात है, फिर पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्र अपने समकक्षों के रूप में जीवन में सफल होते हैं। वे समान रूप से स्नातक स्कूल में भाग लेने की संभावना रखते हैं और "अच्छा" नौकरी पाने और समाज के योगदान देने वाले सदस्य बनने में सक्षम हैं।

मैंने इसे दरवाजों के माध्यम से बनाया। मैं तब भी पीछे जाता रहा, जब मुझे लगा कि मैं अपने लक्ष्य तक कभी नहीं पहुँच सकता। मुझे तीन राज्यों में दस साल और पांच स्कूल लगे, लेकिन मैंने आखिरकार अपनी स्नातक की डिग्री पूरी की। एक साल बाद मैं अपने मास्टर की डिग्री पाने के लिए वापस लौटा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि मुझे कवर किया गया था। मैं बाधाओं को हराता हूं और मेरे पास यह साबित करने के लिए मेरी दीवार पर लटका हुआ कागज का टुकड़ा है।

मेरा मानना है कि पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्रों के रूप में, हम अपने समकक्षों की तुलना में जीवन के लिए बेहतर तैयार हैं। क्योंकि हम बाधाओं के बावजूद बने रहते हैं, हमारे पास कागज के एक टुकड़े की तुलना में अधिक मूल्यवान है। हमारे पास ज्ञान है कि हम कुछ भी कर सकते हैं। हम कड़ी मेहनत और दृढ़ता के मूल्य को समझते हैं, हम पहले हैं, लेकिन हम अंतिम नहीं होंगे। मेरे घर में अब चक्र जैसी कोई चीज नहीं है।

Paige Elijah Kelly, कॉलेज रेडीनेस प्रोग्राम कोऑर्डिनेटर

* चेन, एक्स। (2005)। पहली पीढ़ी के छात्रों में शिक्षा के बाद: उनके कॉलेज के प्रतिलेख पर एक नज़र (2005-171 नहीं)। यूएस डिपार्टमेंट ऑफ़ एजुकेशन, सेंटर फ़ॉर एजुकेशन स्टैटिस्टिक्स। वाशिंगटन, डीसी: अमेरिकी सरकार मुद्रण कार्यालय।