por Kelsi Urrutia, defensora de la preparación universitaria

Al entrar en Akins High School a principios de septiembre, estaba casi abrumado por la ansiedad y la emoción. Como parte de un equipo de APIE College Readiness Advocates, nuestro objetivo era terminar el año con cada estudiante que cumpliera con los Estándares de Texas Success Initiative College Readiness, lo que significa que calificarían para inscribirse en clases de nivel universitario después de la escuela secundaria. Incluso con casi un mes de capacitación, enfrentarse a la lista de más de 100 personas mayores que necesitaban intervención seguía siendo intimidante. El objetivo esa primera semana: reclutar estudiantes para el programa. Aunque desafiado por todo, desde aprender el diseño de la escuela hasta encontrar el mejor procedimiento para llevar a un estudiante a una reunión individual, salí de la primera semana sintiéndome seguro. Parecía que la mayoría de los estudiantes de último año que ingresaban estaban comprometidos a prepararse para la universidad.

Sin embargo, las primeras semanas de tutoría real se desarrollaron de manera diferente. Me preocupaba cuánto les costaba a algunos de los estudiantes leer un pasaje corto o resolver un problema básico de preálgebra. Si bien parte de esto se debió a la pérdida de aprendizaje durante el verano, también quedó claro que estos estudiantes enfrentaron brechas académicas en su aprendizaje. Un estudiante en particular realmente me llamó la atención. Helen estaba muy comprometida y motivada para estar lista para la universidad, pero también tenía problemas con las matemáticas, no podía sumar o multiplicar sin una calculadora. Aún así, se mantuvo positiva y se centró en nuestro objetivo. Estaba preocupado por preparar a Helen para la universidad, pero decidí no defraudarla. Nos habían advertido muchas veces durante el entrenamiento que este trabajo sería un desafío, y ahora me di cuenta de lo cierto que era.

Para febrero, hubo muchos altibajos. Los maestros electivos se estaban volviendo cada vez más impacientes con que los estudiantes fueran retirados para la tutoría, mientras que la senioritis severa estaba apareciendo. Se administró una ronda de pruebas de preparación universitaria para los estudiantes de Akins APIE. Aunque muchos de mis estudiantes ya habían tenido éxito o estaban en camino de estar listos para la universidad, algunos, incluida Helen, parecían más atrasados de lo que deberían haber estado, a pesar de casi seis meses de tutoría. Aún así, otros estudiantes que no pertenecían al APIE estaban solicitando unirse al programa College Readiness; Me di cuenta de que estábamos teniendo un impacto real en nuestros estudiantes.

Los siguientes meses antes de que se administrara la prueba COMPASS final se sintieron como un acto de equilibrio de tratar de reunirse con cada estudiante restante durante el mayor tiempo posible y minimizar las ausencias a clases. Esperaba que el semestre de primavera fuera la parte más difícil del año, sin embargo, fue durante este tiempo cuando los estudiantes más desafiantes comenzaron a hacer un progreso real. El material de repente comenzó a hacer clic y mis estudiantes estaban comenzando a valorar realmente la tutoría que estaban recibiendo. Helen aumentó su compromiso y estaba trabajando en matemáticas tres veces más de lo acordado inicialmente. Las cosas con las que luchó a principios de año ya no eran un problema para ella. Para cuando llegó el último día del examen COMPASS, Helen había pasado de ser la estudiante de matemáticas por la que más me preocupaba a la que logró el mayor éxito.

A pesar de los desafíos enfrentados durante el año, lo que encontré más difícil fue darme cuenta de que no continuaré trabajando con estos estudiantes cuando comiencen la universidad. Es reconfortante y gratificante haber sido testigo del progreso realizado por cada estudiante y terminar el año sabiendo que todos los estudiantes comenzarán la universidad mejor equipados con las habilidades que necesitan para tener éxito.

** Este ensayo se publicó en el boletín informativo de verano de 2013 de APIE. haga clic aquí para suscribirse a futuros boletines.

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