Como profesor de Trabajo Social en la Universidad de Texas, Robin Smith se dedica a reducir la brecha de rendimiento. Se ha ofrecido como voluntaria con APIE durante cuatro años como mentora y entrenadora de lectura en el aula, y quiere regresar cada año tanto tiempo como pueda.

Inicialmente, los sentimientos de obligación empujaron a Smith a ser voluntario. Después de que una madre la miró a los ojos y le dijo que sería una buena mentora, sintió que debía o incluso que tenía que ser voluntaria. “Con mi experiencia en trabajo social, pensé que tendría algo que ofrecer a un niño”, dice Smith.

"Cuando supe más sobre el compromiso, pensé que era algo muy factible", dice Smith. Y ha encontrado que es una experiencia positiva y muy gratificante.

Mentoring

Como mentora, Smith trabajó para crear una relación con su aprendiz, formándola y actuando como modelo a seguir. "Toda la experiencia consistió en aprender a interactuar con un niño que en realidad no era muy social o estaba entusiasmado con todo el arreglo", dice Smith.

Smith llevó a la niña a la jornada de puertas abiertas de la universidad, Explore UT, un año. “Realmente le impresionó y pareció encantarle. Creo que es una excelente manera de exponer a los niños que no saben mucho sobre la universidad a la experiencia universitaria ".

Coaching en el aula

Smith encontró las experiencias de tutoría y entrenamiento en el aula "como dos animales sociales diferentes", pero ambas extremadamente positivas. Como mentor, Smith trabajó individualmente con una niña, discutiendo sus actividades sociales. Como entrenadora de aula, ingresó al aula con un grupo de adultos para abordar obstáculos y metas académicas.

La energía en el aula es algo que Smith encuentra contagioso. “Las niñas están animadas y comprometidas, y sus habilidades de lectura han mejorado”, dice Smith. "Es muy divertido."

Aunque vio una mejora definitiva, Smith dice que también hubo desafíos definidos. El año pasado, le quedó claro que una niña estaba lidiando con la depresión debido a obstáculos no académicos. "Quería usar mis habilidades de trabajo social para aportar algo de comprensión a su situación".

Smith dice que leer puede haber sido la menor de sus preocupaciones, pero también sabía que no podía hacer mucho ya que Smith no era la trabajadora social del estudiante.

"Creo que lo que tiene un impacto es cuando vienes a la clase de un niño todas las semanas y ellos saben que no te vas a ir".

Aunque inicialmente se preguntó si debería presionar al niño que claramente tenía otras preocupaciones, dado que venía a clase solo una vez a la semana, finalmente Smith decidió que incluso un niño retraído necesita algunos límites. Aquellos ayudan a establecer y mantener una relación, dice Smith.

Si pudiera dejar a sus estudiantes con un mensaje, Smith les diría que intentaran ir a la universidad. “Sé que puede ser difícil, pero no renuncies a la idea. [Son] definitivamente material universitario ... ”, dice. “Quiero que sepan que son inteligentes, dignos y que continúen obteniendo su educación”.

Conexión a APIE

No todas las organizaciones que utilizan voluntarios están tan bien organizadas, dice Smith. "Hay un sentimiento realmente positivo sobre APIE que me gusta". Smith ha conectado anteriormente a APIE con el director del programa de pregrado de Trabajo Social y continúa asistiendo a clases para promover sus programas.

Es muy bueno tener una organización como APIE en la comunidad, dice Smith. “He aprendido mucho sobre la enseñanza y personalmente me ha mejorado esta experiencia” con APIE, dice Smith. "Es un privilegio ser un entrenador en el aula".