Conectando con la Junta Directiva de APIE: Preguntas y respuestas con el Rev. Dr. Daryl L. Horton

El Rev. Dr. Daryl L. Horton es miembro de la Junta Directiva de APIE y pastor de la Iglesia Bautista Monte Sión en Austin. Cuenta con más de 20 años de experiencia ministerial y actualmente es miembro de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) y de la Unión de Ministros Bautistas de Austin y alrededores. Ha formado parte de numerosas juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro y comunitarias en el centro de Texas, incluyendo Austin Habitat for Humanity. El Rev. Dr. Horton obtuvo un Doctorado en Ministerio en la Escuela de Divinidad Brite de la Universidad Cristiana de Texas en Fort Worth. A través de su participación en la junta directiva de APIE, le gustaría adquirir nuevas perspectivas sobre la conexión del Distrito Escolar Independiente de Austin (AISD) con la comunidad de Austin en general. El Rev. Dr. Horton espera promover soluciones innovadoras a los desafíos actuales.

P: Cuéntenos sobre su trayectoria hasta llegar a la junta directiva de APIE.

UNA: Será una historia bastante corta. Me presentaron a la Dra. Cathy Jones y tuvimos una conversación muy agradable. Me explicó la labor de APIE y los principios de la organización, y me preguntó si me interesaba unirme a la junta. Soy originaria de Austin y me gradué del Distrito Escolar Independiente de Austin (AISD) y de la Escuela Secundaria LBJ. Estaba muy entusiasmada con su misión y el trabajo que realizan con la diversidad y la equidad, y soy una gran defensora de la educación y de los jóvenes.

P: ¿Por qué cree usted que es importante el trabajo que realiza APIE?

UNA: El valor que veo en APIE es que vamos más allá del currículo habitual y de las actividades del aula, y llegamos a estudiantes que tradicionalmente se han visto marginados o que no han contado con los recursos necesarios para alcanzar el éxito. Me gustan los diferentes programas que APIE apoya en los distintos campus, como el programa de bienes raíces, que presenta a los estudiantes las diferentes profesiones disponibles y les da acceso a ellas.

También aprecio la tutoría y la mentoría que acompañan a estos programas para ayudar a los estudiantes a alcanzar el éxito. Los programas APIE también benefician a las familias; al fortalecer a los niños, fortalecemos a las familias.

P: ¿Cómo se relaciona la comunidad de fe con el trabajo que realiza APIE?

UNA: En toda la comunidad religiosa, una de las actividades que las iglesias han estado realizando es ofrecer tutoría y mentoría a los estudiantes. En Mount Zion, teníamos un ministerio llamado PIE (Socios en la Educación), que ofrecía tutoría semanal a los estudiantes. La joven que orientaba a los estudiantes era maestra. No tuvo reparos en defender a los estudiantes y sus familias, y trabajó para resolver los problemas.

Conozco varias iglesias que ofrecen servicios de tutoría. Existe un programa llamado Conexión Educativa que varias iglesias apoyan. Atendemos a estudiantes desde kínder hasta tercer grado y les ayudamos a leer y mejorar su lectoescritura. Veo que nuestros valores coinciden mucho. Ambas queremos asegurarnos de que nuestros estudiantes estén preparados y brindarles apoyo integral. Si bien el objetivo de la comunidad de fe es que tengan una buena base espiritual y amor por Dios, sabemos que si los estudiantes no reciben una buena educación, esto también podría afectar su vida espiritual. Creemos que podemos ir de la mano para apoyar a nuestros hijos.

P: ¿Cuáles son los mayores desafíos que ve en la educación en los próximos años?

UNA: Realmente creo que la pandemia y la educación a distancia presentan enormes desafíos para nuestros estudiantes, así como para nuestros docentes, directores y administradores. Tenemos que aprender sobre la marcha cómo educar mejor a los estudiantes a distancia mientras persista la pandemia o cualquier situación similar que impida que los estudiantes pasen tanto tiempo en el aula.

Desafortunadamente, debido a la pandemia, han surgido muchos desafíos. Con la educación a distancia, si no se cuenta con wifi, una computadora portátil o apoyo familiar, el aprendizaje se vuelve muy difícil. La pandemia nos ha revelado que hay una cantidad desproporcionada de estudiantes en la comunidad que carecen de esas cosas que damos por sentado.

La tecnología también puede ser un desafío. Debemos pensar en cómo podemos usarla para ayudar a los estudiantes a aprender. La tecnología es una parte fundamental de la vida de los estudiantes y afecta nuestra forma de comunicarnos. Afecta todos los aspectos de nuestras vidas y nos cuesta aprender a usarla al máximo. Debemos encontrar una manera de usarla que los beneficie y no los obstaculice.

P: ¿Qué iniciativas le gustaría que APIE implementara en el futuro?

UNA: Todavía estoy aprendiendo sobre todo el trabajo que realiza APIE, pero si tuviera que responder, me encantaría ver que nos adentráramos más en vocaciones y profesiones en las que los estudiantes no suelen pensar. Sé que algunas de nuestras escuelas colaboran con el departamento de bomberos y el sector médico, y me pregunto si existen más vocaciones que permitan a los estudiantes descubrir campos no tradicionales.

Sé que esto es Austin y somos una ciudad tecnológica, pero me gustaría que investigáramos un poco y estuviéramos atentos a hacia dónde se dirige Austin y qué tendencias y vocaciones podríamos apoyar.

P: ¿Qué es algo que le ha dado esperanza o alegría durante estos últimos años difíciles?

UNA: Hay algunas cosas, pero lo que realmente me da esperanza y alegría es ver a la próxima generación de jóvenes y su audacia y valentía para hablar abiertamente sobre problemas sociales y asuntos que les preocupan. Ha sido increíble que estemos viviendo lo que llamamos la tormenta perfecta: la pandemia, los problemas raciales, la confrontación entre la policía y ciertas comunidades. Ha sido increíble ver a jóvenes de entre 20 y 30 años compartiendo sus voces y dialogando para hablar sobre cómo podemos sortear los problemas y por qué persisten. Su participación en temas sociales y cívicos realmente me da esperanza.

En segundo lugar, la respuesta de la comunidad religiosa durante los últimos dos años ha sido un momento difícil para la iglesia, ya que estamos acostumbrados a tener un edificio donde la gente puede asistir a sus cultos. Hemos tenido que adaptarnos, pero Mount Zion ha hecho un excelente trabajo. Los miembros mayores de nuestra comunidad han aprendido a usar Zoom y YouTube para adorar desde casa. Hemos aprendido a usar internet con fluidez para que la pandemia no nos impida vivir nuestra fe. Hemos visto que cada generación tiene la capacidad de aprender, adaptarse y hacerlo juntos.

También se acerca el primer aniversario de la tormenta invernal del año pasado. Nos reunimos con otros líderes religiosos de la comunidad, y fue maravilloso estar en una sala con ellos y hablar sobre lo que nos sorprendió el año pasado y cómo podemos cuidar mejor de nuestra comunidad en el futuro. La pandemia y la tormenta invernal nos abrieron los ojos a un sentido más amplio de comunidad. Debemos pensar no solo en cuidarnos a nosotros mismos, sino también en cuidar a la comunidad en general. Tenemos que aprender a trabajar juntos para que todos tengan la oportunidad de sobrevivir.

P: ¿Qué consejo le darías a un estudiante o a una familia que está pasando por momentos difíciles?

UNA: Primero, les diría que no tengan miedo de pedir ayuda. Una de las peores cosas que podemos hacer es sufrir en silencio. Les animaría a que, sea cual sea la ayuda que necesiten, ya sea académica, financiera o de consejería, lo que sea que necesiten, no tengan miedo de buscarla, porque hay personas y recursos disponibles para ayudarlos.

Lo segundo que diría es que nunca pierdan la esperanza ni dejen de intentarlo. Creo que la esperanza es lo único que nos impulsa a seguir adelante, y reconozcan que esto también pasará. En medio de la tormenta, nos consume, y pensamos que nunca encontraremos la salida. Pero animaría a las familias a repasar su historia y a mirar las historias de otras familias y de nuestro distrito escolar, y verán que hay muchas otras que han pasado por desafíos similares. Si son personas de fe, les diría que confíen en su fe y no pierdan la esperanza. Les diría que sigan acercándose a quienes los rodean, que sigan persiguiendo sus sueños, y el sol volverá a brillar.

P: ¿Por qué es importante que organizaciones sin fines de lucro como APIE participen en el trabajo de Diversidad, Equidad e Inclusión?

UNA: Todos crecemos con ciertas perspectivas, y no sabemos lo que desconocemos hasta que nos exponemos a ellas. Aprendemos que nos convertimos en mejores personas con más perspectivas. Destacar estas diferentes perspectivas ayuda a las personas a ver a través de la perspectiva de sus compañeros de trabajo, estudiantes o miembros de la junta directiva, y les ayuda a comprender cómo es ponerse en el lugar de otra persona. La diversidad y la inclusión contribuyen a construir una cultura más sólida; nos ayudan a unirnos más y a comprender que todos compartimos cosas en común, pero no tenemos por qué permitir que las diferencias nos dividan. Podemos apreciar las diferencias y apreciarnos más mutuamente. Los animo a seguir haciéndolo, a celebrar a todos los que forman parte de nuestra cultura.

Entrevista realizada por: Mary Hausle, Gerente de Proyectos e Investigación del Programa P-TECH, APIE