Un amigo estaba leyendo un libro recientemente y tenía unas diez páginas y me preguntó si conocía una palabra que el autor había usado. No lo hice. Intentamos adivinar, basándonos en su uso en la oración.

De no ser así, dejó el libro a un lado para buscar un diccionario. Ocurrió de nuevo, quizás veinte páginas más tarde. Y otra vez. En el quinto encuentro con un lenguaje oscuro, dejó el libro a un lado para siempre. Aunque era muy alfabetizada, simplemente tenía que trabajar demasiado para mantenerse comprometida con la historia de la página.

Para los dos estudiantes a los que entrené en lectura el año pasado, casi cada oración contenía palabras que no les eran familiares. Algo como valor y apenas, tenían la intención de ampliar su vocabulario; otros, como pantano, eran simplemente inaccesibles para los niños que no tienen un contexto para "una región de tierras bajas saturada de agua". Como nuevo entrenador, les pedí que comenzaran con una nueva historia cada semana. Nos detuvimos cada vez que encontraban una palabra o frase desconocida. Tuve mucho cuidado en explicar los significados, dando ejemplos con los que pudieran identificarse, a veces incluso dibujando ilustraciones toscas. Hice tarjetas con las palabras y definiciones para que pudiéramos practicar de semana en semana. Aprendieron algunas de las palabras. Sin embargo, rara vez sabían de qué se trataba la historia cuando llegamos al final.

La enseñanza previa del vocabulario es una de las estrategias más importantes que podemos emplear para desarrollar la fluidez y la comprensión lectora. Para los estudiantes que están aprendiendo a leer, repasar las palabras más desafiantes de antemano es como encender las lámparas en una habitación oscura: ilumina los contornos de la historia por venir, haciéndola más accesible. Una vez que comencé a enseñar vocabulario previo, noté que mis estudiantes estaban más dispuestos a leer en voz alta y su comprensión del argumento mejoró. Quizás lo más importante es que descubrieron el placer en el simple acto de leer. - Pat.