القس الدكتور داريل ل. هورتون عضو مجلس إدارة APIE وقس كنيسة جبل صهيون المعمدانية في أوستن. يتمتع بخبرة تزيد عن 20 عامًا في الخدمة الدينية، وهو حاليًا عضو في الجمعية الوطنية لتقدم الملونين (NAACP) واتحاد القساوسة المعمدانيين في أوستن والمناطق المجاورة. عمل في العديد من مجالس المنظمات غير الربحية والمجتمعية في وسط تكساس، بما في ذلك منظمة أوستن هابيتات للإنسانية. حصل القس الدكتور هورتون على درجة الدكتوراه في الخدمة الدينية من كلية برايت اللاهوتية بجامعة تكساس المسيحية في فورت وورث. من خلال عضويته في مجلس إدارة APIE، يتطلع إلى اكتساب رؤى جديدة حول علاقة منطقة أوستن التعليمية المستقلة بمجتمع أوستن الأكبر. ويأمل القس الدكتور هورتون في تعزيز الحلول المبتكرة للتحديات الراهنة.

س: أخبرنا عن رحلتك إلى مجلس إدارة APIE.

أ: ستكون قصة قصيرة جدًا. تعرّفتُ على الدكتورة كاثي جونز، وتبادلنا أطراف الحديث. قدّمت لي معلومات عن أنشطة APIE وما تمثله المنظمة، وسألتني إن كنتُ مهتمًا بالانضمام إلى مجلس إدارتها. أنا من مواليد أوستن، وخريجة مدرسة LBJ الثانوية من AISD. كنتُ متحمسة جدًا لرسالتهم والعمل الذي يقومون به في مجال التنوع والمساواة، وأنا من أشدّ المعجبين بالتعليم والشباب.

س: لماذا تعتقد أن العمل الذي تقوم به APIE مهم؟

أ: القيمة التي أراها في APIE هي أننا نتجاوز المنهج الدراسي التقليدي والمناهج الدراسية التقليدية، ونتواصل مع الطلاب الذين تخلفوا عن الركب أو لم تتح لهم الموارد اللازمة للنجاح. أُعجب بالبرامج المتنوعة التي تدعمها APIE في مختلف الجامعات، مثل برنامج العقارات الذي يُعرّف الطلاب على مختلف المهن المتاحة ويتيح لهم فرصة الالتحاق بها.

أُقدّر أيضًا الدروس الخصوصية والتوجيه المُرافق لهذه البرامج لمساعدة الطلاب على النجاح. تُعدّ برامج APIE مفيدةً أيضًا للعائلات؛ فعندما نُعزّز الأطفال، نُعزّز العائلات.

س: كيف يتقاطع المجتمع الديني مع العمل الذي تقوم به APIE؟

أ: في جميع أنحاء المجتمع الديني، من بين الأنشطة التي دأبت الكنائس على القيام بها تقديم الدروس الخصوصية والتوجيه للطلاب. في جبل صهيون، كانت لدينا بالفعل خدمة تُدعى "شركاء في التعليم"، وكانت تُقدم دروسًا خصوصية أسبوعيًا للطلاب. كانت الشابة التي كانت تُقدم الإرشاد للطلاب مُعلمة في الواقع. لم تجد أي مشكلة في الدفاع عن حقوق الطلاب وعائلاتهم، وعملت على إيجاد حلول للمشاكل.

أعرف عددًا من الكنائس التي تقدم خدمات تعليمية. هناك برنامج يُدعى "التواصل التعليمي" تدعمه عدد من الكنائس. نتواصل مع طلاب الروضة وحتى الصف الثالث الابتدائي، ونساعدهم على القراءة وتحسين مهاراتهم في القراءة والكتابة. أرى أن قيمنا متداخلة جدًا. نحرص على إعداد طلابنا وتوفير الدعم الشامل لهم. مع أن هدف مجتمعنا الديني هو بناء أساس روحي سليم وحب الله، إلا أننا نعلم أن عدم حصول الطلاب على تعليم جيد قد يؤثر على حياتهم الروحية أيضًا. نؤمن بأننا نستطيع أن نتكاتف لدعم أطفالنا.

س: ما هي أكبر التحديات التي تراها في التعليم في السنوات القادمة؟

أ: أعتقد حقًا أن الجائحة والتعليم عن بُعد يُشكلان تحدياتٍ هائلة لطلابنا، ولمعلمينا ومديري مدارسنا وإداريينا أيضًا. علينا أن نتعلم بسرعةٍ كيفية تعليم الطلاب عن بُعد على أفضل وجه، طالما استمر الوباء أو أي شيءٍ من هذا القبيل، حيث لا يستطيع الطلاب قضاء وقتٍ كافٍ في الفصل الدراسي.

للأسف، برزت تحديات كثيرة خلال الجائحة. مع التعلم عن بُعد، إذا لم يكن لديك اتصال واي فاي، أو جهاز كمبيوتر محمول، أو دعم عائلي، يصبح التعلم صعبًا للغاية. لقد كشفت لنا الجائحة أن عددًا كبيرًا من الطلاب في مجتمعنا يفتقرون إلى تلك الأشياء التي نعتبرها أمرًا مسلمًا به.

قد تُشكّل التكنولوجيا تحديًا أيضًا. علينا أن نفكّر في كيفية استخدامها لمساعدة الطلاب على التعلّم. تُشكّل التكنولوجيا جزءًا كبيرًا من حياة الطلاب وتؤثر على كيفية تواصلنا. فهي تُؤثّر على جميع جوانب حياتنا، ونحن نُكافح لنتعلّم أفضل السبل لاستخدامها. علينا إيجاد طريقة لاستخدامها تُساعد الطلاب لا تُعيقهم.

س: ما هي المبادرات التي ترغب في أن تنفذها APIE في المستقبل؟

أ: ما زلتُ أتعلم عن كل ما تقوم به APIE، ولكن إذا كان عليّ الإجابة، فأود أن أرانا نتعمق أكثر في المهن والوظائف التي قد لا يفكر فيها الطلاب عادةً. أعلم أن بعض مدارسنا تعمل مع إدارة الإطفاء والمجالات الطبية، وأتساءل إن كانت هناك المزيد من المهن التي تمنح الطلاب رؤىً ثاقبة في مجالات غير تقليدية.

أعلم أن هذه هي أوستن، ونحن مدينة تقنية، لكنني أود منا إجراء بعض الأبحاث ومراقبة الاتجاه الذي تسلكه أوستن والاتجاهات والمهن التي يمكننا دعمها.

س: ما هو الشيء الذي أعطاك الأمل أو الفرح خلال هذه السنوات القليلة الماضية الصعبة؟

أ: هناك بعض الأمور، لكن ما يمنحني الأمل والفرح حقًا هو رؤية الجيل القادم من الشباب وجرأتهم وشجاعتهم في التعبير عن القضايا الاجتماعية وما يهمهم. لقد كان من المذهل حقًا أن نواجه ما نسميه "العاصفة الكاملة" - الوباء، والقضايا العرقية، والمواجهات بين الشرطة وبعض المجتمعات - وكان من المدهش رؤية شباب في العشرينيات والثلاثينيات من عمرهم يشاركون أصواتهم ويتحاورون لمناقشة كيفية تجاوز هذه القضايا وأسباب استمرارها. إن مشاركتهم في القضايا الاجتماعية والمدنية تمنحني الأمل حقًا.

الأمر الثاني هو استجابة الجماعة الدينية خلال العامين الماضيين. لقد كان هذا وقتًا عصيبًا على الكنيسة لأننا اعتدنا على وجود مبنى يرتاده الناس للعبادة. اضطررنا للتكيف، لكن كنيسة جبل صهيون نجحت في التكيف بشكل رائع. تعلم كبار السن في مجتمعنا كيفية استخدام زووم ويوتيوب للعبادة من المنزل. تعلمنا أيضًا أن نكون بارعين عبر الإنترنت حتى لا تمنعنا الجائحة من عيش إيماننا. لقد رأينا أن كل جيل لديه القدرة على التعلم والتكيف، وأن يفعل ذلك معًا.

نقترب أيضًا من مرور عام على عاصفة الشتاء التي ضربتنا العام الماضي. اجتمعنا مع قادة دينيين آخرين من مجتمعنا، وكان من الرائع حقًا أن نجتمع معهم في غرفة واحدة ونتحدث عما فاجأنا العام الماضي وكيف يمكننا رعاية مجتمعنا بشكل أفضل في المستقبل. لقد فتحت الجائحة والعاصفة الشتوية أعيننا على مفهوم أوسع للمجتمع. علينا أن نفكر ليس فقط في رعاية أنفسنا، بل أيضًا في رعاية مجتمعنا ككل. علينا أن نتعلم العمل معًا حتى تتاح للجميع فرصة النجاة.

س: ما هي النصيحة التي تقدمها للطالب أو الأسرة التي تعاني في الوقت الحالي؟

أ: أولاً، أنصحهم بألا يترددوا في طلب المساعدة. من أسوأ ما يمكن أن نفعله هو المعاناة في صمت. أشجعهم على طلب المساعدة مهما كانت، سواءً كانت أكاديمية أو مالية أو استشارية - مهما كانت احتياجاتهم - فلا يترددوا في طلبها، فهناك من يساعدهم.

ثانيًا، أنصحكم بعدم الاستسلام لليأس والمحاولة. أعتقد أن الأمل هو ما يدفعنا للمضي قدمًا، وأن ندرك أن هذا أيضًا سيمضي. في خضم هذه العاصفة، تستنزفنا، ونعتقد أننا لن نجد مخرجًا منها. لكنني أشجع العائلات على مراجعة تاريخها، وعلى مراجعة تاريخ العائلات الأخرى ومنطقتنا التعليمية، وسيرون أن هناك الكثير ممن واجهوا تحديات مماثلة. إذا كانوا مؤمنين، فأنصحهم بالاعتماد على إيمانهم وعدم فقدان الأمل. وأنصحهم بالاستمرار في التواصل مع من حولهم، والسعي وراء أحلامهم، وستشرق الشمس من جديد.

س: لماذا من المهم للمنظمات غير الربحية مثل APIE أن تشارك في العمل المتعلق بالتنوع والمساواة والشمول؟

أ: كلنا نكبر مع وجهات نظر معينة، ولا ندرك ما لا نعرفه إلا بعد التعرض له. نتعلم أننا نصبح أشخاصًا أفضل مع وجهات نظر أكثر تنوعًا. إن تسليط الضوء على هذه وجهات النظر المختلفة يساعد الناس على النظر من منظور زملائهم في العمل، أو طلابهم، أو أعضاء مجلس الإدارة، ويساعدهم على إدراك معنى أن يعيشوا تجربة الآخرين. التنوع والشمول يساعدان على بناء ثقافة أقوى؛ ويساعداننا على التقرب من بعضنا البعض وفهم أننا جميعًا نشترك في أشياء مشتركة، ولكن لا يجب أن ندع الاختلافات تفرقنا. يمكننا تقدير الاختلافات وتقدير بعضنا البعض أكثر. أشجعنا على الاستمرار في ذلك، للاحتفاء بكل من ينتمي إلى ثقافتنا.

أجرى المقابلة: ماري هاوسل، مديرة الأبحاث والمشاريع في برنامج P-TECH، APIE